銀幕腕十字

アナログの威厳

私は携帯電話を持つようになってから腕時計をしなくなりました。
それ以前は私は腕時計をすぐに失くすので常に安物を買っていました。
大体$20から、どれだけ高くても$50ぐらい。今までで一番、高かったのが15,000円のG-Shockだと思います。

そのG-Shockも日本で買ってアメリカに持ち帰ったら、どこをどうイジッてもアメリカ時間に変えることができません。
これは恐らく電波時計というヤツで日本の時間にセットされており、変更は効かないのだろうと勝手に納得して、しばらくはその日本時間をフィラデルフィアのEastern Standard Timeに計算して使っていたのですが、「日米で最後までケータイを持たない30代になるぜい！」と頑張っていた私も職場の大将に「毎月の費用を店でもってやっからケータイ持て。タダの機種で契約してこい」と言われて遂にケータイを持つに至ったのが確か2005年。相当、遅いクチでしょう（笑）。

ちなみにG-Shockは使ってないので失くすこともなく電池も切れずに引き出しの中で動いていますが、私が電波時計だと信じている割には10分、進んでいます（笑）。

要は私は時計というものに基本的にコダワリはないのですが、唯一の強い拘りは「長針と短針のアナログ」であること。
デジタルはとても嫌いです。ヴィジュアルで感知できないのが嫌い（笑）。
ケータイの時計も当然、デジタル画面ですが表示は針が動くアナログ形式です。
大体、デジタルの目覚まし時計の設定って、メンド臭くないですか（笑）。

前置きが長くなりましたが、私がアナログの強み、もっと言えば威厳を感じるのは何と言ってもUFCの前日公開計量の時です。

UFCは大体、高さ1メートルぐらいの昔ながらの「重り使用」の体重計を使用しています。目盛りを左右に少しづつ動かしてバランスを見て計る形式の体重計。

この昔ながらの体重計は私のフィラデルフィアの柔術の道場でも使われており、In-House Tournamentの時などは数十人の体重測定で大活躍します。

そして、この手の体重計は自分で計る時に「大体、この辺だろう」と目星をつけて動かした目盛りが、乗った後に「ゆら〜ゆら〜」とは動かず、いきなり「カタン！」と行くと少なからずショックを受けます（笑）、マジで。

この「アナログ体重計」の威厳を私が認識したのは初めてStrikeForceの前日公開計量をオンラインで見た時。

StrikeForceは公開計量に一般家庭で使われているような平べったいヘルスメーターを使用しているのです。
あれはマジでありがたみが全くない（笑）。

忘れ得ぬ選手入場シーン、その7

このシリーズの中では一番、最近の試合になりますが、昨年1月31日、ラスベガスはMGM GrandにおけるUFC94でのジョン・フィッチ戦へと歩を進める郷野聡寛の入場の盛り上がりは文字通り、ハンパじゃありませんでした。

郷野は後にインタビューで「あの日、メインの試合の次に盛り上がったのが俺の入場」と言ってましたが、天上の神の配慮によって、Hub Stubでは$8,500の値がついた席に座らせていただいていた私に言わせれば郷野の入場と、リョートがチアゴ・シウバを第一ラウンド終了寸前に失神KOで葬り去った瞬間が同点二位です。

郷野対フィッチ戦はPPV開始前のアンダーカード最後の試合です。
私はUFCの、ジョン・フィッチに対する扱いの低さは感じてはいましたが、UFC87のメインでウェルター級絶対王者、ジョルジュ・サンピエールに挑戦して判定負けで散ったばかりのフィッチを「前座」はないだろう！とマジで驚きました。

アンダーカードなので、この試合はUFCホームページのアンダーカード1試合$1.99のPPVか、後に発売になる大会DVDのどちらかでしか観られません。
この頃はまだPPV前の前座戦2,3試合のSpikeでのタダの放送はなかった筈です。

$1.99 PPVもDVDも入場シーンなどは思いっきりカットなので、当日、会場に集まった超満員14,885人しか、郷野のあのド派手な入場シーンを体感することは出来なかったのです。

とは言え、会場で観ていたファンが動画撮影した映像を動画サイトで見ることは可能で、大興奮のるつぼと化した会場の雰囲気の一端を味わうことは出来ます。

で、郷野はセコンドふたりを従えて一体全体、どういう入場をブチかましたのかというと、日本のメディアでは「矢島美容室」と紹介されました。
確かに郷野は、（私は1ミリも面白いと思わず片眉を動かすこともありませんでしたが）DJ OZMAと何度も入場をやっているので、あれは矢島美容室というシロモノのネタだったのでしょう。映像を見直してみると歌詞は日本語で「ヤマトナデシコ」という言葉も聴き取れます。

しかし、私と、会場を埋め尽くした日本のバラエティーなんぞ見ないファンは、スパンコールの光り輝くシルバーのドレスに身を包んだDREAM GIRLSのパロディーとして受け止めました（笑）。

あれはウケた。UFCで、セコンドとともに女装してカツラも被って三人で揃いの振り付けで踊ったファイターは後にも先にも郷野だけでしょう（笑）。

そして今、気づいたけど真ん中の郷野はビヨンセ(Beyonce Knowles)だった訳だ（笑）。

減量、その16・後半

前半にて日本初登場で見事に最悪の印象を残したジェイク・オブライエンについて書きましたが、前日計量で10キロ・オーバーという数字を叩き出した（笑）オブライエンには一時、代打が検討されました。
それが何とリコ・ロドリゲス（笑）。

DREAM15の出場予定選手には現StrikeForceヘビー級王者のアリスター・オーフレイムが名を連ねており、正式発表は最後までなかったもののコアなファンは誰でも知っている交渉中の対戦相手というのがアンドレイ・アルロフスキー、そしてその後はリコ・ロドリゲスでした。

アリスター対ロドリゲス戦が合意に至らなかった理由というのは諸説あるものの、ここでは関係ないので割愛しますが、とにかく大会前日の時点でアリスター対ロドリゲス戦が消滅、そしてオブライエンが10キロ・オーバーということで、何故かDREAMの運営側からマット・ヒュームを通してロドリゲスに「205まで落とせるか」との打診があったそうです。

私はこの辺りの流れをSHERDOGで読んだ時、真面目な話し、「冗談だろ、おい（笑）！」以外に何も言葉が出て来ませんでした。
リコ・ロドリゲスというのは元UFCヘビー級王者で、初防衛戦でティム・シルビアにワンパンKOされて王座陥落するところを私はアトランティック・シティーで見ていますが、はっきり言ってUFCの歴代全階級の王者、総勢35人の中で一番、体脂肪率の高そうな体型のチャンピオンです。

UFC現役王者時代、並びに日本のPRIDEに出場していた頃で、それなりに腹がダブついていましたが、最近ではとてもトップレベルで活躍できるプロのファイターには見えません。

6'4"(約194センチ)のタッパで下記の写真の体型の人間がどうして205 pounds(93キロ)まで落とせましょう（笑）。

205まで落とせるか？と訊かれた時点で230(103.5キロ)だったということですが、私は、はっきり言ってもっと重かったと思う（笑）。
アリスター相手に230で試合に挑むのはヒョードルだけでしょう。
アリスター戦前のリコ・ロドリゲスなら楽に250以上あったのではないかと私は思います。

しかし、ロドリゲスは「DREAMが過酷な減量に見合うだけのギャラを支払ってくれるのなら落とす／落とせる、と答えたそうです。

ゲガール・ムサシがロドリゲスよりは当初の予定通り、オブライエンとやりたいと言ったため、ロドリゲスの過剰減量（未遂）はナシとなりましたが、いくら何でも物理的に無理でしょう。

リコ・ロドリゲスは、桜井マッハ速人がUFC初登場した時にコメンテーターを務め、日本での（高田道場での）滞在経験をもって、

"Martial Arts in Japan is like our baseball. Every kids start training martial arts at very young age, and they look up Sakurai. He definitely is a superstar over there."

と、聞いてる私が「そりゃ、いくら何でも言い過ぎだろう」（笑）と首筋が痒くなるようなことを言っていたので、私は決して嫌いではないのですが（笑）、さすがにもうアリスター・レベルとの好勝負は期待できないし、急なライトヘビー級での試合なんて考えもしない方がいいでしょう。

減量、その16・前半

今年、DREAMが華々しく放つ予定だった初代ライトヘビー級王者を認定するライトヘビー級グランプリは、まあ色々とあった末に、あまり豪華とは言えない4人掛けトーナメントになり、一回戦二試合が先週土曜日のDREAM15で行われた訳ですが、問題アリアリだったのが本命、ゲガール・ムサシに秒殺されたJake O'Brien。

この人は元々はヘビー級でやってた選手で、一年半前にライトヘビーに階級を下げたデビュー戦を私はラスベガスで観ています。
今回はDREAM側が開催前のバタバタでムサシの対戦相手をなかなか見つけられず、やっと合意に至ったのがオブライエンだったということなんでしょうが、当日、リングインした時のオブライエンは私が今まで見た中で一番、締まりのない身体でした。

DREAMのホームページにおける前日計量のリポートによると、オブライエンを除く13選手が一発パス。
笹原イベント・プロデューサーの談では「1キロ・オーバーなので再計量で問題ないでしょう」とのことでした。

しかし、ムサシとて減量と「戻し」がある筈なのに、ムサシと対峙したオブライエンの姿は「いくらリカバリーしたとはいえ、これが本当に昨日、93キロでパスしたヤツの身体だろうか？」と首を傾げざるを得ない状態でした。

そして、試合前のコールは何と何と！
「191センチ、96キロ、Jake O'Brien!」

はあ？

DREAMは前日計量時の数字でなしに当日の戻した体重を発表するようになったのだろうか？と私は本気で思いました。
しかし、両者のコールの後で、「ジェイク・オブライエン選手は規定の体重に落とすことが出来なかったため・・・」とアナウンスされ、私は多くのハードコアなファン同様、「だって昨日、あと1キロだったのに何で3キロもオーバーなのよ」と即座に思い、「一体、何がどうなってんだか誰か説明してくれ！」状態となりました。

大会終了後に打ち上げの宴席を共にした名古屋のケーシーさんの話しでは格闘技ブログ仲間で「どうもオブライエンの前日体重オーバーは実は1キロじゃなくて10キロだったらしい」と書いた人がいたそうで、普通なら私は「そりゃ、ガセだろう」と信じないところですが、状況を考えれば充分にあり得る話しであると納得してしまいました。
Sherdogは226 poundsだったと書いているし、どうも本当らしい。

3キロと言ったら7パウンド近いオーバーです。普通じゃ考えられません。
MMAlinkerのFightWikiでは、この試合のnoteに"O'Brien came in well overweight"と書かれています。
Five Ounces of Painも、"grossly overweight"と書いており、どちらも滅茶苦茶、珍しい表現です（笑）。

YahooSportsも"O'Brien came into the fight nearly 20 pounds overweight"と書いています。
とにかく、笹原EPの説明が真っ赤な嘘だったことは間違いないらしい（笑）。

大体、オフィシャルな計量で体重を計ってるのが島田裕二というのが私としては正直、軽く引っかかります。

この体重オーバーに対するペナルティーはギャラの10%を対戦相手のゲガール・ムサシに支払うことと、試合開始の時点でのイエローカード一枚ですが、イエローカードというのは減点でもないし、はっきり言って全く意味のない「ジャパニーズMMAの贅肉」みたいなものです。
他の試合でイエローカードが出て、息子に「お父さん、これ何？」お訊かれた時も、「全く意味のないカッコだけのルールだ」と答えました。

そして、オブライエンの"forfeited 10 percent of his purse to Mousasi"というのは甘過ぎます。
アメリカなら25%が常識。StrikeForceで3試合の経験があるムサシがよく10%で了承したものだと思います。
私は"Take fifty!"と数回、叫びました（笑）。

試合結果はオブライエンがタックルに行ったところをムサシががぶり、フロントチョークで捕獲して僅か31秒の秒殺。
オブライエンにとって初めての日本での試合は、ちょっとやそっとじゃ消えないトラウマとなったことでしょう。
私が試合会場で、"Don't you ever come back, man!"と叫んだのは多分、初めてです（笑）。

俺と倅と菊野克紀

前記した通り、DREAM15の私のチケットは菊野克紀応援席でした。
そして菊野チケットというのは手数料ゼロの現金引き換え方式で場所的にも滅茶苦茶いい席でした。

チケットの受け渡しは、さいたま新都心駅の改札を出たところで「菊野克紀という人間を盛り上げている仲間達」が10人ぐらいで行っていました。

そこで私はチケットを受け取った後に「菊野克紀肖像画」を本人に渡してくれるよう、お願いしました。
そして、大会終了後の祝勝会の案内も頂きました。

ちなみに菊野スタッフには若い女性もかなりおり、私の描いた絵を見て黄色い声を上げてくれたのですが、若い女性達に口々に「すっごおい！」などと言われるのは忘却の彼方の大昔以来なので、ちょいと落ちつかない気分になりました（笑）。

そして、細かいところを全部、端折って「菊野宴会」のところまで話しを進めると、15分間の激闘で疲れきっている筈の菊野選手、しかも惜しくも負けてしまったので勝った場合の10倍ぐらい疲労を感じている筈の菊野選手が、応援してくれた（菊野目当てでチケットを買ってくれた）大勢のファン達に礼を述べ、ニコヤカに握手／記念撮影に応じていました。

試合で切った目尻にはテーピングが施され、15分の激闘の後ですから大勢の人間との握手もキツかった筈です。

あの姿を見れば、なおのこと、これからも応援しようという気になります。ここから這い上がっていく菊野に乗ろう、と全員が思ったはず。

パパパっと獲れちゃうチャンピオンベルトよりも多くの苦難を乗り越えて勝ち取るベルトの方が我々とて喜び甲斐／祝い甲斐があります。

試合終盤の大ピンチに沸き起こった菊野コールの時、一生懸命に声を張り上げる息子のことを心の底から可愛いと思ったね、俺は。

そして、この日の最大理想だった「私と倅と菊野選手＆絵のスリーショット」の写真撮影を実現してくれた天上の神にも滅茶苦茶、感謝しました。

菊野克紀

数時間後にDREAM15が開催されます。私のチケットは「菊野克紀」応援シート。
強豪中の強豪、JZカルバン相手に「菊野克紀の闘い」を見せてくれることを期待しています。

今回のDREAMは全7試合を休憩前5試合と休憩後2試合に分けた構成です。
アメリカ風に言うとmain cards、休憩後の試合が二つのみというのは私が思い出し得る限り、PRIDE、Hero'sを通して初めてです。

そしてその二試合はメインが青木真也対川尻達也の運命の初対決であるライト級タイトルマッチ、セミは「今のところ」DREAMライト級第三の男と呼ばれている菊野克紀対、青木と川尻が越えてトップの座を手中にした高い山、JZカルバン。

DREAMの菊野に対する期待が大いに見えるとともに、菊野にとっては絶対に負けられない試合です。
そして中途半端な勝ちも評価されません。

必勝祈願とともに一枚、描きました。菊野チケットはさいたま新都心の改札の外での引き換えなので、菊野スタッフに頼んで本人に渡してもらいます。

ちなみに、私がフィラデルフィアの芸大で油絵を描いていた頃というのは、着衣でもヌードでも無制限に学部の予算でモデルを雇うことが出来たので、
"You spent more than half a budget of this department for models"（笑）と、学部の経理の女史に言われたことがありますが、卒業後、自分のお金でモデル（知り合い）に来てもらうようになると、在学中より遥かに「自分が今、描いてる人物の内面とオーラ」というものを重要視し、射抜くようになりました。

要は、世間一般に美しいとされる女性を描いていても、ただ綺麗なだけじゃ満足できなかったということ。
私が描く人間は私が多少なりとも尊敬する人です。

それでは、これから倅と出陣します。まずは宇都宮駅にてレモン牛乳で気合いを入れるといたしましょう。
押忍。

スタミナ

"The Biggest Heavy-weight Battle" Lesnar vs. Carwinから早くも丸四日以上、経ちました。
レスナーがマットに背中をつけた状態にされてシバキまわされる絵も凄かったですが、そこからの生還、そして蘇生も凄かった。
"One of the Biggest Comeback"の試合だったと言えるでしょう。

第1ラウンドのレスナーの大ピンチの際に私がレフェリーなら止めませんでしたが、レフェリーによってはストップもあり得る展開でした。
そして2ラウンドは、開始から（インターバル中から）カーウィンがリングス・ロシアのアンドレイ・コピイロフなみにガス欠状態だったので、もうパワーのある連打は出せないだろうと私は思いました。

肩固めという技はカタチに入れば体格差があっても返されることが殆どない安定した絞めなので、仮にカーウィンに試合開始直後のスタミナが残っていたとしてもエスケープは難しかったと思います。

レスナーは諦めない心とスタミナで勝った。しかし、スタミナは次期挑戦者のケイン・ヴェラスケスの方が上でしょう。

三尾さん、ありがとう。今回は送ってくれた7枚、一気に使わせていただきます。

そして、クリス・リーベン対秋山成勲。
前フリで書いたように私はクリス・リーベンのファンなので秋山攻略目線で観戦していましたが、両者の根性に溢れたいい試合でした。やはり、リーベンの顎の強さはハンパじゃありません。

最後の三角は、秋山の右半身をキャプチャーした後、
Stop hitting! Work on triangle!
と絶叫しました（笑）。
リーベンの右腕のフックも効いてたねえ。

減量、その15

7月10日のDREAM15まで残すところ三日となりました。
メインのDREAMライト級タイトルマッチ、青木真也ー川尻達也の運命の初対決も見ものですが、銀幕腕十字で度々、紹介している「薩摩の侍」菊野克紀がこれまでのキャリアで最強の対戦相手、JZカルバンと拳を交える大一番こそが、私がチケットを買ったキッカケです。

前回のDREAM14で、「桜庭和志対ハレック・グレイシー」が発表になった時に生観戦を決定してチケットを買ったのと同様、今回はJZカルバン対「青コーナー、菊野克紀」のカード発表とともにチケットを申し込みました。
菊野克紀応援シートです。

今回は、かれこれ7年ばかり空手を学んでいる小学校6年の私の愛息のMMA観戦デビューです。
「MMAにおける空手」、「MMAにおける武士道」を体現する私の贔屓の菊野克紀が強大な「赤コーナー」、JZに挑む試合となれば倅の観戦デビューに相応しい、分かりやすくて大いなるテーマのある試合だろう、と思ったのも生観戦決定の理由です。

さて、決戦からちょうど3週間前の6月19日に菊野選手は「愛しの」というタイトルで自身のブログ記事をアップしています。

全2行の短い本文をそっくり引用したからといって菊野克紀は目くじらを立てるような男ではないと思うので「コピペ」ならぬ「コピ手打ち」をします。

"試合三週間前。減量開始。10キロ落とします。愛しのコーラちゃんともしばらくお別れです。"

私は驚きました。「え〜！ 菊野ってCoke、飲んでんの！？」

しかし！
私は「やっぱ俺、菊野、好きだわ」と思いました。
何故ならばブログに掲載されている、九割方、飲み終わった菊野Cokeのペットボトルの写真は、dietでもzeroでもない、classicだったからです。

Coca Cola Classic（一番、普通のオリジナル・コカ・コーラ）というのは、はっきり言って減量の必要のないアスリートでも、あまり飲まない鬼門です。
それを飲む。潔い（笑）。

という辺りのことを短くコメントで送ったのですが、菊野選手によれば「コーラは大好きだけど、ダイエット・コーラは大嫌いです」とのこと。

ごめんよ、俺の多くの友達。俺は諸手を上げて菊野に賛成だぜ。
俺と菊野にとっちゃ、Diet Cokeはマズいのさ。
そして多分、菊野は俺と同様、「減塩醤油」も嫌いだと思うぞ。

ちなみに、私がまだビール以外の炭酸飲料を飲んでいた頃は、周りから変態扱いされた"Dr. Pepper"も好きでした（笑）。
もひとつ、おまけに"Mountain Dew"も！

ちなみに、アメリカのレストランで必ず用意されているソフトドリンクというのは果汁100%のジュース以外は、Coke, Diet Coke, 7-Up（か、Sprite）, Iced Teaなのですが、多くの店には"Sweetened Iced Tea"（あらかじめ甘味が加えられているアイス・ティー）しかありません。そして、これが滅茶苦茶、甘い！

私のフィラデルフィアの柔術仲間達の数名の超アメリカンなパターンは、
"Unsweetened Iced Tea"（甘くないアイスティー）があるかどうかを訊いて、なければDiet Cokeを頼む。
あったら、オーダーして運ばれてきた後に、Sweet 'n' Lowに代表される甘味料を2,3袋、投入する。
見慣れるまで時間がかかりました（笑）。

それとアメリカの日本食屋においては、お茶（緑茶）の類いに砂糖を入れるアメリカ人がかなり、います。
日本生まれ・日本育ちの日本人として、1980年代の終わりに初めて、この奇癖を見た時は目ん玉がBernie Mac師匠状態でしたが、
「イングリッシュ・ティー（紅茶）に砂糖は入れるでしょ。何が、ちゃうねん？」
と言われると、我々、日本人が最終的に多発してしまう、無能な役人のような、"That's the tradition"を拠り所にしてしまいます（笑）。

それじゃ駄目なんだよね（笑）。

こじつけになっちゃうかもしれないけど、菊野克紀の「三戦立ち」に対して世界中の格闘家が「あの邪道の構えは一体、なんだ？ Hamburger and Teriyaki sauceみたいな邪道じゃないか！？」と言い出す日がすぐに来るよ（笑）。
食べてみると美味いのだけど。

そして、甘い甘〜いGreen Tea Frappuccinoを愛する日本男児、パスターマックのように、"Sanchin is terrific!"と言うアメリカンMMAファイターも出てくるよ（笑）。

ゴリアテ対ゴリアテ

Block Lesnar vs. Shane Carwin、いよいよ待ったなし！
ラスベガスでの現地時間、7月3日(土)夜7:00全米PPV生放送、日本では7月4日(日)昼11:00にオンラインPPVとWOWOWで生放送。
アメリカではPPV料金をフルに払わずとも$10 admissionで観られるスポーツバーが多いのでぜひとも足を運ぶべし。

MGM Grand Garden Arenaでの前日公開計量も終わり、将軍KY尾尾尾さんが速攻、写真を送ってくれました。

ヘビー級というのは一般的に減量の必要のない階級と認識されていますが体重上限はあります。265パウンド（約120キロ）です。これをオーバーすると、現在、全く機能していないスーパーヘビー級となり、少なくともヘビー級のタイトル戦を闘うことは出来ません。
ノゲイラやクロコップやヒョードルなどの殆どのヘビー級ファイターは減量の必要がありませんが、ヘビー級の中でも滅茶苦茶デカイ連中は試合に向けて絞って265lb.に収めてきます。

もうすぐ世紀の一戦を行うレスナーとカーウィンはヘビー級リミットいっぱいの265lb.で計量をパスするタイプの巨人です。
前日計量では二人とも265パウンドぴったりでした。過去にリミットいっぱい同士のヘビー級の試合はあっただろうか、と記憶の隅々まで突っつきまわしてみましたが思い浮かびません。
2001年6月、UFC32でのジョシュ・バーネット対セーム・シュルトでも、もう少し軽かったと思います。
カーウィンがタイトル挑戦を決定づけた昨年5月のKO勝ちの相手、Gabriel "ナパオン" Gonzagaも265lb.までは行っていなかったでしょう。

今回のヘビー級王座統一戦はUFC最大の大一番であるとともに、"physically the biggest"でもあります。
公開計量の会場に姿を現した両者は、ともに自信、余裕、風格に満ち溢れた千両役者っぷり。

とにかく、格闘技に詳しくない、関節技がどう極まるか分からない、グラウンドで下になって苦戦しているように見えた選手が何故、タップアウトで勝ち名乗りを上げるのか分からない、などなどの人達にとって、レスナー対カーウィンほど分かりやすい試合はまずありません（笑）。

先週、ヒョードル対ヴェウドゥム、もうすぐレスナー対カーウィン、と贅沢、極まりない話しですが、この二試合と凌ぎを削らねばならない来週末の青木ー川尻戦のプレッシャーたるやハンパじゃないでしょう（笑）。

そして、"co-main event of the evening"（ダブルメインイベント第1試合）と位置づけられてる秋山成勲vs. Chris Lebenの試合は私はクリス・リーベンを応援します。

元々、秋山の相手は肋骨の負傷で無念の試合キャンセルとなったヴァンダレイ・シウバでしたが、ヴァンダレイでも、リーベンでも、ビスピングでも、マーコートでも、トッキーニョでも、CBでも、私は秋山にはノレません。

去年のJuly 4th. weekendイベント、一大記念大会UFC100でのUFCデビュー、そして1年ぶりの試合で今回のセミと、あまりにも「いいとこ取り」の印象の強い秋山よりも、TUFから叩き上げて絶好調の勝ちも完敗の一本負けも数多く経験し、実に激しい好不調の波と実生活でのアルコール中毒などをくぐり抜けてきたクリス・リーベンに私は肩入れします。

大体、秋山戦を考えずとも私はクリス・リーベンのファンですから（笑）。
あの話し方が好きなんだよね（笑）。

UFCの歴史最大の大一番

This summer, the most powerful champion in UFC history is back.
And, look who's been waiting for it.

Undefeated, 12-0, all finishes, and no one escaping the first round.

Shane Carwin vs. Brock Lesnar for the undisputed heavy-weight title.

これが間近に迫った7月3日、土曜日、UFC116 Lesnar vs. Carwinの一番、短いプロモ映像の煽り文句。
この試合はマジで17年近くに渡るUFCの歴史で最大の大一番です。
これに次ぐ大一番として考えられるのは「え！まだ4年しか経ってないの！」とエラく驚いてしまう2006年5月のUFC60のメインイベント、マット・ヒューズ対ホイス・グレイシーですが、それでも差があります。

マジで今回のレスナー対カーウィン戦ほど、UFCファンの間で待望され語られているビッグマッチは存在しないでしょう。
UFCだけでなしにMMA全体で考えてもPRIDEでのヒョードル対クロコップ戦といい勝負です。

レスナー対カーウィンが勝てない唯一のThe biggest matchは2000年5月1日の「桜庭和志ーホイス・グレイシー戦」でしょう。

この黄金カードは何と言ってもタメが効き過ぎるくらいに効いています。過去、二度に渡って流れたこの試合が「いよいよ！」という期待とともに最初に正式決定したのは昨年11月のUFC106のメインイベントです。

今回のJuly 4th. weekendの運命の初対決は「これ以上、待てない」というギリギリで最高のタイミングでしょう。
独立記念日ウィークエンドの、UFCの本丸、MGM Grand Garden Arenaでのビッグイベントというのは、日本で言えば大晦日のDynamite!!に該当する年間最大行事です。
今年のメインはヘビー級正規の王者レスナーと暫定王者カーウィンの王座統一ダブルタイトルマッチ。
昨年も同様にレスナー対フランク・ミアの統一戦でしたが、メイン一試合のみの重さと期待感で言ったら今年の方が確実に上です。

去年のオクタゴンサイド・チケットはオークション最高値が2万ドル以上！と私は聞いていたのですが、当日、オクタゴン・サイドの招待席で観戦した佐藤ルミナ選手のブログには「500万円まで跳ね上がったとか！」と書かれていました。

まあ、「あるところにはある」という話しですが（笑）、今年のUFC116はセミ以下のカードが去年に比べると弱いので、最高値がどういう結果になるか興味深いところです。

決戦の二日前、記者会見を終えた時点でのUFCホームページのファンによる勝敗予想は、カーウィン・59％ーレスナー・41％でカーウィン有利。

この試合はタイトルマッチなので5分5ラウンド制です。私は99％、第1ラウンドで決着がつくと思いますが、判定まで行く可能性は、年内にワタクシ、たしんの見果てぬ夢、「日本中の全ての飲食店、全面禁煙」の法案が可決されるよりも低い！

無念の1000円

日本時間、6月27日午前11時以降。
私は、1000円というお金をこの時ほど損した、と感じたことはありません。

無くしたのなら、まだいい。博打でスッたとしても勝負してる間のエキサイトメントを買ったと諦めがつく。

しかし、私はこの日、1000円を払ってストレスを買ってしまった。これだったら10,000円で茨城に亡命中のカズヒトにでも奢ってやった方がずっといい。

6/27(日)午前11:00というのはカリフォルニア州サンノゼにて行われたStrikeForce: Fedor vs. Werdumの現地時間から16時間先行の日本時間です。

今回のStrikeForceはShowtimeでの放送でした。
私は当初、格闘技動画サイトでの大会終了後のタダ視聴を考えていました。
何故ならばStrikeForceの試合は全米地上波のCBSも、有料チャンネルのShowtimeも、UFCのPPV、そしてSpikeのフリーTVと比べて、動画サイトから速攻、削除される可能性が極めて低いからです。

まあ、太っ腹な訳ね。ヒョードル対ロジャースと、青木対メレンデスもオンラインのタダで生放送、見せてくれたし。

よって、日本のMMAナントカってのが第一回で放送した今回のヒョードル対ファブリシオの一戦、1,000円のPPVを利用するつもりは全くなかったのですが、試合の約一週間前にヒョードル完敗の夢を見てから、「視聴不能の可能性は出来る限り、0％とすべし！」という意識が芽生えてしまい、MMA動画サイトからの、もしもの速攻削除を恐れて当日、1,000円PPVを購入したのです。

そして、頭に来た（笑）。もの凄く。

まず、最初の30分で6回、落ちました。勝手にログアウト。
いちいち、「ナニモノかが貴方のアカウントを利用してタダで視聴しようとしている可能性がある」と出てくるのですが、戻すまでに時間がかかる。
結果、ジョシュ・トムソンがPat Healyを極めた裸絞めのフィニッシュを見られず。
ホームページの「ご意見／お問い合わせ」に「とにかく何とかしてくれ」って送信したの初めてです（笑）。

しかし、これは新しいストリーミング・サイトの初回放送の不手際／不可抗力として許せます。
私がとにかく勘弁してほしかったのが「別スタ被せ実況」。
あれ、たまんねえよ。

これはどういうことかというと、私が最も恐れていたパターンなのですが、サンノゼの会場からのライブの映像を見ながら日本のスタジオでアナウンサーとゲストが喋り、その実況の音声を被せてライブ配信するというものです。

このパターンの最大最悪の特徴は「ライブ感がとことん削がれる」ということ。

スタジオの声を届けるために会場のボリュームレベルは下げられるし、何と言っても会場の興奮のうねりの中にいない人間達が狭いスタジオで「傍観」して喋ってる訳ですから臨場感がゼロ。見事にゼロ。

陣容はアナウンサーとゲスト二人、藤井恵選手と玉袋筋太郎で、玉袋は会場の実況席に座れば、かつてのリングスのイリューヒン・ミーシャ対ランディ・クートゥアーの時のように「実況席の喋り」が出来ます。

しかし、別スタだとどうしても「バラエティーの喋り」になってしまい、緊張感がまるでない。
緊張感がまるでないから、「今、この瞬間にこれがアメリカで行われている」と言えば言うほど、「ちなみに」のノリになってしまい、逆に私が生放送として観ることが出来てない現実を提示されるようでした。

私は玉袋は大好きですが、ヤツの個性を考えれば、今回のような設定なら試合から数日、経った後の「世紀の一戦を振り返る」という趣旨の番組で喋らせるべきだったと思います。
私とて玉袋に「いいから、黙っててくれ」と心中、叫びたくないからね。

私としては日本語の実況などという邪魔くさいものなどに余計な予算を使わずにShowtimeが全米生放送している、そっくりそのままだけをライブ配信してほしかった。
ケージサイドでインタビューを受けるアリスター・オーフレイムの声が聞けず、日本人アナが喋り続けていた時は、怒りのあまり、冗談抜きでクラクラッと来ました（笑）。

まあ、俺があのサイトで格闘技中継を観ることは二度とねえな。

そして、「60億分の1陥落の世紀の一戦」の試合映像は丸4日近く、経って動画サイトから削除される気配、全くナシ（笑）！

69秒の世紀のビッグ・アップセット

「俺は自タイの悪徳マネージャーばかりやってる訳じゃない！ ちゃんと仕事してるんだ！」と、一応、こっちは理解していることの証明をするために、尾尾尾さんが一昨日の「69秒の世紀のビッグ・アップセット」の写真を送ってくれました。

UFCとStrikeForceがケージサイドでの撮影を許可している数少ないプロ・カメラマンである尾尾尾さんが、ラウンドガールが歩く張り出し（リングのエプロン）に肘を乗せてキャプチャーした世紀の一瞬です。
尾尾尾さん、ありがとう。
ヒョードルからブッチャーまでの振り幅の広さには頭が下がります。

そして、銀幕腕十字の「試合に関しては丸三日間、書かない」というポリシーは丸二日に変更します。

ということで今回は「世紀の一本負け、ヒョードルの陥落」について。
ネット視聴環境に関しては山ほど文句がありますが後日に回します。

たけき者もつひには滅びぬ。
「60億分の1」人類最強と謳われたヒョードルの敗戦のポイントについて語る前に、私が丸二日、考えたのは、
「青木を完封したギルバート・メレンデスと同じ闘い方をヒョードルがしていれば恐らく負けはしなかっただろう」ということ。

ヒョードルはヒョードルらしく冷静かつ獰猛に闘い、その結果、敗れた。
アグレッシブであったが故にキャプチャー（捕獲）された。
そして、敗れたヒョードルは、25分間、ヒット・アンド・アウェーに徹して青木に勝ったメレンデスの10,000倍、ファンを熱狂させた。

私はヒョードルが負けたのは残念ですが、試合後のヒョードルとファブリシオの佇まいを見ていると、敗れてうなだれるヒョードルの大物感が際立って感じられました。

かつてPRIDEヘビー級の暫定王座を懸けてノゲイラと闘い、腕十字でMMA初の黒星を喫したクロコップの悔し涙とノゲイラの疲労困憊の歓喜を比べると、やはりノゲイラの方が格上、と私は思いましたが、今回のヒョードルは負けてなお、その存在の大きさ深さを体現してみせた気がします。

少なくとも、青木戦勝利後のメレンデスよりも、世界最強でなくなってしまったばかりのヒョードルの方が美しかった。

最初「こいつ、大丈夫かよ」と心配になった通訳のオバハンを通して、
"Only the man who falls can stand up"
と短く語ったヒョードルの両目からは、星飛雄馬の瞳の炎を青くしたような迫力と妖気が感じられました。

さて、格闘技メディアのいくつかは決まり手を「三角絞め」(triangle choke)と報道していますが間違いです。

あれはヒョードルの左半身を両足でキャプチャーしたファブリシオが、ヒョードルの左腕を自分から見た左に流すことが出来なかったため、それでは肘極め、とスイッチして極めた「腕ひしぎ三角固め」(triangle armbar)です。
おこがましいけど、私の定番のパターンです。

ヒョードルは「決まり手はチョークだった」と言い、ファブリシオは「チョークとアームバー、同時に極めに行ってた」とコメントしているそうですが、仮に裸絞めの態勢で頬のエラが痛くてタップしたとしても決まり手は裸絞め。
世紀の敗戦の決まり手は腕ひしぎ三角固めです。

ヒョードルが勝ちを急いだ、と見る向きも多いでしょうが、私はやはりここはファブリシオのハイエスト・グレードの柔術に賛辞を贈りたい。
首を支点にバンザイで回転してガードで捕まえるテクニックなどbeautiful!であるとともに、6'4", 238.5lb.（193cm, 108kg)の体格であれだけ柔らかい動きが出来るというのがそもそも凄い。

そして私が非常に驚いたのは、ヒョードルが三角でキャプチャーされた半身の側に倒れ込んで首を抜く基本のディフェンスを何度も試みていたこと。

私個人の勝手なイメージで、ヒョードルはスタンドの打撃のガード以外、ディフェンスの練習をやってそうな印象がありませんでした。

しかし、天下のヒョードルとはいえ、そしてスーパー・ブラックベルト、ファブリシオ戦とはいえ、極められた状態からのエスケープの反復練習をガッチリやってきてんだなあ、と妙に感動してしまいました。

それでも「ファーストラウンドは汗で滑らないから三角で行けると思った」というファブリシオのピンポイントの勝負強さもやはり凄い。これほど説得力のある、あの場面の解説もないでしょう。

ヒョードルのStrikeForceとの契約はあと一試合、残っています。
今後の展開で私が望むのは今回の敗戦を機にヒョードルのマネージメントを牛耳っているM-1 Globalが不毛な無理難題を主張するのをやめること、もっとはっきり言えば、M-1 Globalの発言力が地に落ちること。

そしてヒョードルは政治家なんていう向かない仕事への転職なんざ考えずに、我々が望む夢のカードをやり尽くすまで現役を続けること。

60億分の1陥落の可能性

下記のプロモ映像のヒョードル編の曲のイントロに思いっきり放送コードに引っかかる"F-word"が使われています。ご了承ください。

実を言うと、私は少し前に60億分の1、エメリヤーエンコ・ヒョードル／Fedor Emelianenkoが本日（明日）、6月26日（日本時間、27日・日曜午前11:00、PPVスタート）のファブリシオ・ヴェウドゥム／Fabricio Werdum戦で完敗を喫する夢を見ています。

決まり手は下からの腕十字で、ファブリシオがヒョードルの右手首を取って背中を逆時計周りに回転させてから先はファブリシオの一人称は私になりました。
そして、私の左足がヒョードルの頭を越えて「あれ、随分、楽に越えさせてくれたもんだな、おい」と思いつつガッチリと決めたところで私は傍観者の視線となり、ファブリシオは容赦なくヒョードルの右肘を脱臼させました。

レフェリーストップで、ついに歴史が動いた後、立ち上がったヒョードルは何故か柔道着を着ており、右腕は袖の中で恐ろしいほど見事にブラブラでした。

私は、ヒョードルの相手としてファブリシオは役不足だと何度も書いてきましたが、Full Contact Fighterのニュースだかゴンカクだかで、ファブリシオがStrikeForceライトヘビー級新王者のキング・モーに連日「タックルを習っている」というレポートを読んでから「これは、ひょっとするとひょっとするかも」と思うようになりました。

ゲガール・ムサシが全く切れなかったキング・モーのタックルは、幾多のレスリング・ベースのMMAファイターの中でも最高峰レベルです。
モーのバックグラウンドはフリースタイル・レスリングで、北京オリンピックのアメリカ代表最終選考会の決勝で判定による惜敗を喫して五輪出場を逃したほどの「タックルのスペシャリスト」です。

ファブリシオは柔術のスペシャリストで当然、下からの極めは伝家の宝刀です。これまでも下からの仕掛けでバンバン極めてきています。
しかし、相手がヒョードルでなくとも現代の最先端のMMAのセオリーで自分から下になるのは危険です。
ましてや、ヒョードルの10年間のキャリアの幾多の撲殺パウンドを見てくれば、どれだけガードワークに自信があっても自分から下を取るのは狂気の沙汰というものでしょう。

ヴェウドゥムはスタンドでの差し合いとクオーターからの見事な外掛けテイクダウンに、キング・モーのハイエスト・レベルのタックルをも手駒に加えて、ヒョードルから上を取るテイクダウンでグラウンドゲームにイニシエートしようとしています。

もしもダブル（両足タックル）でテイクダウン出来たら、そのままサイドですから、ヴェウドゥムは「死んでもキープ」、ヒョードルは「是が非でもハーフ」の展開になります。両者ともに真価が問われる数秒間の攻防です。

とにかくヴェウドゥムのテイクダウン狙いが明らかになっている以上、観戦のポイントは、「ヴェウドゥムはヒョードルからテイクダウンを取れるのか」、そして、「ヴェウドゥムのフェイクのパンチに構わず、ヒョードルはいつも通りに伸びる右でブッ飛ばせるのか」

決戦の地はカリフォルニア州サンホゼ、HP Pavillionで、前日公開計量での数字は、ヒョードル＝229パウンド、ヴェウドゥム＝238.5パウンド。
両者ともにコンディションは良さそうですが、特にヒョードルは今までで一番、オッサン臭くニコヤカでしかも強そうに見えました。

それでも私はヒョードルには負けてもらう訳にいきません。現在の「負けたら引退」の雰囲気が濃いヒョードルの最後の相手としてファブリシオはやっぱり役不足。
アリスターに介錯されるのならば納得します。そしてエメリヤーエンコ・ヒョードルという"The best pound-for-pound fighter of all time"の胎動期、全盛期、そして陥落をリアルタイムで目撃できた10年間の幸福を天上の神に深く感謝するでしょう。

人前で喋る職業

「60億分の1」エメリヤーエンコ・ヒョードルの政界進出が現実味を帯びてきています。

ヒョードルの試合を観戦する姿などは思いっきりロシアン・マフィアに見える元KGBの柔道家、並びにサンビスト（ロシアの格闘技、サンボの選手）、ウラジミール・プーチンとヒョードルの親交は深く、立候補が予定されている党の党内予備選挙通過の可能性はかなり高いそうです。

ヒョードルの場合、最強の格闘家としての名前があったればこその政界進出なので、間近に迫った6月26日のファブリシオ・ヴェウドゥム戦は絶対に落とせません。
よって、ヴェウドゥム戦への調整に専念して同時期に行われる党内予備選の準備は全くしていないそうです。

遠くない過去にはミルコ・クロコップがクロアチアの国会議員となり、政治活動と主演映画の撮影で、練習はおろか睡眠時間もろくにとれない生活の後にPRIDE無差別級グランプリ一回戦で、なすべくしてケビン・ランデルマンにKO負けを喫したことがあります。

小泉首相にPRIDEのオープン・フィンガー・グローブをプレゼントしたりしていたクロコップと違い、ヒョードルは政界進出とともに現役引退の可能性が濃厚であると伝えられています。

私は絶対、反対。

格闘技を第一に考えれば？とか、引退してからやれば？とか、そういう問題じゃなくて、ヒョードルは政治家には向いてないでしょう。

政治家って人前で喋る職業ですよ？
判断力、決断力、行動力とカリスマ性を持って大勢の生身の人間とメディアの向こうの不特定超多数の人間に語りかけて納得させるのが仕事でしょ？

ここ10年間、格闘技を観てきている人間の中で、ヒョードルのマイクアピールで、ただの一度でも盛り上がったヤツって、いる（笑）？

良く言えば「ソフト」で「落ち着いた」、悪く言えば（というよりも普通に考えれば）「ボソボソと覇気のない」、「メリハリのない」、「面白みのない」、「起承転結のない」、「いい意味でも悪い意味でも驚きのない」、etc、、、のマイクアピールしかしたことのないヒョードルが政治家に向いてる訳がないじゃない（笑）！

言ってみれば、ヒョードルの喋り方というのは蛭子能収の声のボリュームを落として笑える要素を排除したカンジじゃないですか。

ぜってえ、向いてねえよ（笑）。
あるいはロシア語をフリークエントに理解する人の耳には面白い話しが聞こえているのだろうか？

政界でヒョードルに向いてるポストは、暖簾に腕押しの返事を抑揚のないボソボソ声で繰り返し、調子に乗って威張り出した相手を氷の瞳で黙らせ凍りつかせる「苦情処理係」でしょ。

ファイターのデビュー戦、その8

これまで私は「銀幕腕十字」で現UFCミドル級王者、アンデウソン・シウバのことを何度、書いたか憶えてないくらい取り上げてきましたが、今回はデビュー戦。

UFCの連勝記録である11連勝中（UFC参戦前の試合を入れれば12連勝中）のアンデウソンは先月、プロ・デビュー10周年を迎えました。
アンデウソンの全30戦のキャリアで黒星は4つだけですが、パウンドフォーパウンド最強と謳われる超一流のミドル王者のデビュー戦は何と黒星です。

アンデウソンのプロ・デビューは25歳と意外に遅く、2000年5月27の、幾多のブラジル人の強豪を輩出した伝説の大会、Mecca: World Vale Tudoの記念すべき第一回大会でした。

対戦相手は、アンデウソンのMMAの基盤を作った当時の所属チーム、シュートボクセに後に移籍してきてチームメイトとなるルイス・アゼレード。
PRIDE時代の五味孝典の全盛期を彩った超一流の弾丸ファイターです。あの頃の五味の幾多の好敵手達の中でアゼレードは私が一番、好きな選手。

アゼレード戦はプロ・デビュー戦ですが、ここの至るまでにアンデウソンが費やした子供の頃からのアマチュアの日々は約18年になります。

サンパウロで貧しい家庭に生まれたアンデウソンは4歳の時に経済的理由でクリチバの叔母の家に里子に出されます。
そして、従兄に連れられて行って興味を持ち、訓練を始める原点の学び舎が韓国人のテコンドーの道場。
お金がないので道場の掃除をすることで練習に参加することを許可されたのがアンデウソンの格闘家としてのスタートです。

その後、フェデリコ・フジマール率いるシュート・ボクセの支部道場でムエタイを学び、20代の頭に本部道場主催のムエタイのIn-House tournament（支部交流を兼ねた道場内トーナメント）で当時のシュート・ボクセのトップであったジョゼ・ペレ・ランディと2連戦します。

この道場番長、ペレとの激戦を一勝一敗の五分としたことで、はっきりと実力が認められて直後のアマMMAトーナメントに出場。三連勝で優勝しMMAファイターとしての第一歩を着実に踏み出しました。

そしてフジマールがプロモートしたMeccaの第一回大会にシュートボクセの有望株として出場し、"Brazil Free Style"という大会での準優勝を持ってプロデビューした後の三年ぶりの復帰戦となるルイス・アゼレードを迎え撃ちます。

しかし、この試合を1-2のスプリット判定で落としたアンデウソンは組み技を自分の穴として認め、グラウンド・ゲームの強化に取り組み始めます。

その後、当時、MMA20戦18勝2分けの無敗の修斗ミドル級王者、桜井マッハ速人に勝って新王者となるまでのアンデウソンはクリチバのマクドナルドでアルバイトしながら練習を積み、試合の時にはお休みをもらうフリーター・ファイターでした。

しかし、プロ6戦目でチャンピオンとなり、曲がりなりにも格闘技で食っていけるようになったというのは、かなりの強運であると言えましょう。

ちなみに"The Spider"の異名を取るアンデウソンの最大のアドバンテージは長い手足で、これまでの30戦のキャリアでスタンドの打撃勝負で懐に入られたことはただの一度もありません。

一般的にリーチというのは身長より数センチ長いぐらいです。
内藤大助もかなり長いリーチの持ち主ですが、身長188センチのアンデウソンのリーチは197センチです。アンデウソンなら身長プラス9センチというのは大した数字とは思えませんが何といっても股下がとんでもない（笑）。

テコンドーで格闘技に触れ、ムエタイを経てMMAにやって来た、手足の長さで対戦相手に劣ることがまずないアンデウソンはストライカーのイメージが強い選手ですが、実際はテコンドー、BJJ(Brazilian Jiu-Jitsu)、そして柔道でも黒帯を巻いており、カポエイラでも黒帯と同じ意味を持つ"Yellow Rope"を授かっています。

一言で言えば「穴がない」。
そして穴がないだけでなしに全ての要素で特出しています。「当てられたら打たれ弱いのではないか」という見方も出来ますが、過去にいいのをもらったデータがないので解釈しようがないのです。

アンデウソンの次戦は8月7日のUFC 117でのチェール・ソネンとの「真価を問われる防衛戦」で、この試合はプロ31戦目となります。
このタイトルマッチの勝者は、4月に挑戦が決まりながら練習中の負傷によりキャンセルをした「現在、最強の挑戦者」ヴィトー・ベウフォートの挑戦を11月に受ける予定になっています。

今年の4月で35歳になったアンデウソンはこれまでに、「現在の契約が切れたら引退」と公言してきています。
お金の問題ではなく、35歳で引退する、とも言っています。
「身体も気持ちもそろそろ闘うのをやめたいと言っている。身体も気持ちも家族といっしょにいたいと感じている」。

そして現在、UFCと締結している契約の残りは2試合。
すなわち、8月にソネン、11月にベウフォートと、最強の挑戦者を2タテにしたら計画通りに35歳での契約満了で引退となります。

しかし、最近になってマネージャーが、現在の契約満了の後、UFCが"The Biggest Fight"をオファーする限りは現役続行する、と発言しています。

とにもかくにも強大な相手への困難なチャレンジによってモチベーションを上げていくアンデウソンは、燃え上がるモチベーションを得られるマッチメイクならば、ライトヘビー級でもヘビー級でも、その中間のキャッチウェイトでも構わない、と言っています。

そういうことを聞かされるとさ（笑）、我々、ファンは、

アンデウソン対ヒョードル

って言いたくなっちゃうよな、おい（笑）。

対戦相手はワールドカップ・サッカー

総合格闘技の大会キャンセルのメッカ、韓国がK-1 Korea MAXもキャンセルしました。

総合に関しては私は韓国での大会開催が発表されると即座に「どうせ、キャンセルだろう」と思うのが常で、実際にすべからく大会中止の結果になっています。

私の知り合いの格闘家が総合での試合のチャンスを得たとして、場所が韓国だったら私は迷わず、止めた方がいいよ、と口を挟むでしょう。
どうせ、大会そのものがキャンセルになるから。

政府の認可とか色々と面倒があるらしく、韓国はMMAの興行という点では非常に難しい国です。

しかし、これが立ち技になると話しがガラリと変わります。
キックボクシングとなると興行開催の厳しい規制はなく、スポンサーも比較的、集まりやすいようで、K-1の韓国でのイベント開催は定着しており、今までで大会キャンセルの前例はありませんでした。

にも関わらず今回、K-1 MAX韓国大会が開催中止になった理由は単純明快で、サッカーのワールドカップと同時期だから。
日本も現在、ワールドカップで盛り上がっていますが、韓国のサッカー熱は日本に輪をかけた熱さで4年に一度のワールドカップ開催期間中はサッカー以外のあらゆる産業の業績が思いっきり落ちるのだそうです。
よって一番、煽りを食う他種目スポーツであるK-1は集客の見込みが立たずスポンサーも集まらないということでキャンセルの決定が成されたそうです。

どう考えても時期に関しては何年も前から（数十年前から）決まっている訳ですから最初から外せばいいだろう、と思わずにいられない話しです（笑）。

ワールドカップ開催時期というと即座に思い出すのが8年前の2002年6月23日、PRIDE 21におけるドン・フライ対高山善廣の驚天動地のドツキ合いです。

足を止めて打ち合うどころか両者ともに左手で相手の頭をロックアップし、ひたすら右の拳で殴り合う奇跡のような魂の攻防、リングサイドの外国人選手達が口アングリとなった伝説の殴り合い。
私の極私的2002年度のベストバウトは8月28日の国立代々木競技場、Dynamite!でのノゲイラ対サップ戦ですが、PRIDE 21のドン・フライ対高山戦は第二位です。

あの二人の魂のドツキ合いは同時期開催の日韓共催ワールドカップ・サッカーに負けてなるものか、という大きな大きなプライドの賜物に他なりません。

DREAM15開催の7月10日はワールドカップの三位決定戦が行われる日ですが、メインのDREAMライト級タイトルマッチで遂に対峙する初対決の宿命のライバル、青木真也と川尻達也には、目の前の相手の向こう側の巨大な対戦相手、サッカーワールドカップをノックアウト／タップアウトする意気で最高の試合を見せてほしいと切に願います。

ついにボストン

アメリカでは各州ごとに州法／条例が制定されており、運転免許も州ごとにデザインが違い、税制も僅かに違います。
日常的な買い物の具体的な例で言うと、我が街フィラデルフィアはペンシルベニア州の南東の端の街ですが、橋を渡って州境の川を渡った先すぐお隣のニュージャージー州と比べると、ペンシルベニア州の方が、アルコール飲料が高く、XXが安く、ガソリンが高くなっています。
XXというのは一箱に20本、入っていて煙を出す、私が忌み嫌い、瞬時に数本の脳内血管を破裂させるアレです。タイプするのもムカつくのでXXにしました。

そしてペンシルベニアでは衣服、靴、乳製品、などには消費税がかかりません。スーツなどの値の張る服を買う時はペンシルベニアに来るニューヨーカーもいます。
がしかし、水着には消費税がかかるのです。
私は一度、海パンを買った時に抗議したのですが、苦しい説明によると、衣服に税金がつかないのは「人間の生活に欠かせないアイテムだから」という理由だそうで、水着は「泳がずとも人間は生きていけるので水着はレジャー用品として扱われる」ので消費税が加算されるのだそうです。

私は「おめえ、作ってねえか（笑）」と思ったのですが話しとして面白かったので、そこでback offしました（笑）。

小売店での扱う品の免許申請システムも異なり、ニュージャージーではフィラデルフィアと違ってビールと、ビール／ワインクーラー以外のハードリカー（ウィスキー、ウォッカ、ジン、日本酒、焼酎、ワインなど）が一つの店で売られています。
フィラデルフィアでは一店で両方の種類を売ることは出来ません。
そしてペンシルベニア、ニュージャージーともに、食品を扱う一般的なスーパーでアルコール飲料を売ることは出来ません。この辺はニューヨークも同様です。

しかし、カリフォルニアやアリゾナやフロリダなどでは普通のスーパーでビールもハードリカーも売られています。
そういった州に旅行で行くと「アリかよ！」と驚きます。

ペンシルベニア州の飲食物の販売ライセンスの在り方は私がかつて二年間、住んだテネシー州とほぼ同じです。
ただ一つだけ大きく違うのはペンシルベニアでは他の多くの州同様、ガソリンスタンドでビールを売っていないこと。

テネシーやテキサスではガソリンスタンドでスナック類とビールが売られているのは当たり前。大抵、ガソリンスタンドの壁には"Cold Beer to Go"の電飾サインが光っています。
フィラデルフィアに引っ越した当初はガソリンスタンドでビールが売ってない、という現実にカルチャーショックを覚えました。
日本で薬局で酒、XXが売られていることにもカルチャーショックを感じます。

例えばの話し、アメリカでは普通のアメリカンなスーパーで美味しいキムチは買えません。アジア系の店に行かないと買えません。
そしてアジア系スーパーで美味しいチーズを買うことも出来ません。

よって、ビールとツマミのキムチ、ワインとツマミのチーズの4品を買おうと思ったら我が街フィラデルフィアでは4店舗に行かねばなりません。
だけど、それに慣れ切っている私は、一軒のスーパーで4品すべて揃う日本で「そんなに甘やかさないでくれよ」などと思うのです（笑）。 いや、マジで。

ためになる前置きが長くなりましたが、アメリカでは州毎にアスレチック・コミッションがあり、それぞれの認可に従って格闘技の大会は行われます。

UFCの大躍進の引き金はラスベガスのあるネバダ州のアスレチック・コミッションからMMAの認可を勝ち取ったことです。
ボクシングのメッカ、ラスベガスがMMAを認可したことで他の州も追随して全米各地でのイベント開催が可能になりました。

といっても、今だにMMAを認可していない州も結構な数、存在しており、その中にはUFCの悲願、「東のボクシングの殿堂」Madison Square Gardenのあるニューヨーク州も含まれます。

余談ですがアメリカでマジソン・スクエア・ガーデンをMSGと呼ぶ人は500人に一人もいません。
アメリカでMSGといえば、マジソン・スクエア・ガーデンでも、マイケル・シェンカー・グループでもなく、Monosodium Glutamate（化学調味料≒味の素）を意味します。

さて、UFCは遠く険き道の彼方、ニューヨーク州のアスレチック・コミッション攻略と同時にプレゼンテーションを続けてきた州があり、それはマサチューセッツ州です。

「UFCトップファイター、ケニー・フロリアンに地元・ボストンで試合をさせよう！」と長きに渡ってキャンペーンを張ってマサチューセッツ攻略に及力してきました。

そして、この度ついに、ついに！ボストン大会が決定しました！
8月28日の"UFC 118: Edgar vs. Penn 2"です。

ホームページでは、「ついにボストンがWorld-class MMAをown backyardで（じぶん家の裏庭で）目撃する日がやってきた！」と盛り上がっています。

去年初頭にプロMMAの認可の降りたペンシルベニア州の最大規模の街、フィラデルフィアで8月にUFC 101を行い、今年の8月はボストンでUFC 118の開催。
ニューヨークまで、あとどのぐらいかかるか、そして悲願達成の日のメインのカードは誰対誰か、こういう考える楽しみを味わえるってのは幸せだねえ（笑）。

待たされることなく、じっくりと吟味して考えるヒマなく、目の前に、パッと答えを出されても全然おもしろくねえもんな（笑）。

キースとロニーとKIDと元気

2005年大晦日のDynamite!!の大トリは山本KID徳郁対須藤元気の第一回Hero'sミドル級トーナメント決勝戦でしたが、私はこの組み合わせが決定してから四ヶ月近く、山本KIDの勝利をイメージすることが出来ませんでした。

というのは、このトーナメントの契約体重は70キロ以下で設定されていましたが出場していた選手の大半は65キロ級からのコンバートです。
そして山本KIDも修斗の65キロのライト級出身で、今になって考えてみれば適正体重はフェザー級の60キロです。

一方の須藤元気はこの時点で70キロでの試合を開始してから数年、経ってアジャストしていましたが元々は70キロ台後半の選手。

この体格差をもって須藤がスタンドのパンチでKOされない限りパウンドアウトされることはなく、山本KIDがスタンドのパンチで須藤をKOすることはないだろうと踏んでいました。
須藤の下からのガードワークを山本KIDがパスすることは出来ないので、須藤が勝つと思っていたという訳ではないのですがKIDの勝ちをイメージすることは出来なかったのです。

しかし私は山本KIDを応援していました。体格的に不利だから反官贔屓で応援した訳ではありません。
どうしてかと自分で考えてみると20代中盤の頃の、ローリング・ストーンズ・フリークのギター弾きの友人、H君の話しを思い出しました。

俺な、キースもロニーもメッチャ好きやねんけどな、ロニーは絵ぇ描けるやんけ。
だからギター弾くしか脳のないキースにシンパシーを感じんのよな。

実に全く気持ちが分かります。
これだよ、これ（笑）。
現役時代から多種多彩な創作活動で活躍していたマルチ・タレント須藤元気よりも、「俺は格闘技の神様の子供」と、あまりにも有名な台詞を口にしてK-1に殴り込んだ、闘うしか脳のない印象の強い山本KID徳郁に私はシンパシーを感じたのだと思います。

人気者のベテラン対決

UFC115が明日（今日）に迫っています。
6月19日、土曜日、今回の開催地はカナダのバンクーバーでPPV開始時刻はいつも通り現地時間の西海岸時間で夜7時、東部時間で夜10時、そして日本では日曜午前11時です。

通常通り、UFCホームページで見た公開計量は、いつも通りの大変な盛り上がりでした。いつもながらUFCの勢いを感じます。

メインイベントはチャック・リデル対リッチ・フランクリンの、ランディ・クートゥアーと並ぶアメリカでは大人気なれど日本ではあまり認知されていない、UFCきっての"Fans' favorite"の二人の初対決。

フランクリンは前UFCミドル級王者として185lb.のイメージが強いですが実際は数多くのライトヘビー級戦をこなしており、今回のチャック戦は195lb.のキャッチウェイトや185lb.のミドルに戻らないライトヘビー級への正式転向の緒戦と考えていいでしょう。

一方のチャックは14ヶ月ぶりの試合です。
私は前戦でショーグンにKOされて2連続KO負けとなった時にUFC president, Dana Whiteが「もう、これ以上、チャックを傷つける訳には行かない。引退させる」と行った通り、引退するものと思いました。
その後、チャックはTUFの歴史的第一回以来、5年ぶりにTeam Liddelのコーチとなりシーズン終了とともに復帰戦の流れとなりました。

もし今回、負けて40歳での三連敗となると、さすがに引退が現実味を帯びるでしょう。そもそもUFCでは基本的に2連敗で契約解除の対象になります。

そしてセミはMirko Cro Cop vs. Pat Barry。二人とも「軽いヘビー級」で、これはあくまでも私の予想ですが、この試合で負けた方は適正体重のライトヘビーに階級変更するのではないかと思います。

私はジュニオール・ドスサントスに完敗を喫した時点でクロコップはライトヘビーに落とすだろうと思いました。
しかし、クロコップはヘビー級でのチャンピオンこそ最強、との拘りをもってヘビー級に固執してきました。
とはいえ、超一流とは言えない、恐らくUFCのヘビー級で一番、リーチの短い5'11"(180cm)のPat Barryに負けたら、Dana Whiteとしても、いくら大金を使って契約したクロコップとはいえ、ヘビー級でのチャンスはもう与えないのではないか、と私は思うのです。

私はチャックもリッチも大好きで、チャックにはアトランティック・シティーでサインをもらったし、リッチとは去年のドイツ大会の二日前に15分ほど話しをさせてもらう機会に恵まれて陰ながら両者を熱く応援しています。
しかし、今回は正直、チャックがリッチに勝つ姿が全くイメージできません。

はっきり言ってしまうと決戦まであと丸一日を切った現在、One of the biggest superstar in MMAであるチャックの散り際を見届ける心境です。

株

コアな格闘技者の間では知らぬ者のいない有名人、アラブ首長国連邦アブダビ王国の王子、
Sheik Tahnoon Bin Zayed Al Nahyan、通称アブダビ王子がUFCに投資して20％（！）の株を手にしたそうです。

私は株には明るくありませんが、一般的に株というのはイベントよりも会社の物だと思われるのでUFCというよもUFCを管理・運営しているZuffaの株を手にしたのではないかと思うのですが、現在のZuffaの20％っつったら大変な数字です。個人がいっぺんに買えてしまえるイメージではありません。
一体、いくら払ったの？と興味をそそられるところです。

日本円にして300億円だそうです（笑）。

フィラデルフィアで最初の柔術のジム、Maxerciseの初代オーナーである私の師匠、スティーヴは、ホリオン・グレイシーがプロデュースした1993年の第一回のUFCに投資した一人ですが、確か数千ドルって言ってた気がします（笑）。

かつてのオランダ

格闘技動画サイトで最近、アップになった「ヒース・ヒーリング対レネ・ローゼ」という試合を見つけました。
すぐさま、「え？いつの試合だよ？」と思ったのですが両者ともにかなり若いのでレネ・ローゼが日本で安田忠夫とやった後あたりだろうと見当をつけました。

調べてみると、2000年3月5日のオランダの2H2H(Too Hot To Handle)の第一回大会でした。安田が絶対に勝つと私が思ったレネ・ローゼとの試合でハイキックKO負けの辛酸を舐めた夜から一年半近く前、PRIDE時代、ずっと私が応援していたヒース・ヒーリングの日本初登場より三ヶ月前の試合です。

オランダという国は格闘技王国ですが根幹はキックボクシングで、MMAの興行の歴史は浅く、リングス・オランダの大親分、クリス・ドールマンが奔走して開催した"Free Fight Gara"の1995年が黎明期となります。

オランダにおける総合格闘技の人気はキックボクシング／K-1に比べると今だにかなり落ちます。理由はバイオレンスのイメージを払拭し切れないから、と、もうひとつは実際にバイオレントな試合をする、総合格闘技のルールと存在理由を尊守しない選手が多すぎるから。
そして、レフェリングの質がロクに向上しなかったから。

中期のリングスは基本的に一年のスタートが三月で、トーナメント決勝による年間シリーズの締めが一月、そして二月はリングス・オランダかリングス・ロシアの興行に日本人選手が参加、という流れでした。

当時のリングス・オランダ大会の最大の特徴は「こんなんだったら俺にやらせろよ」と毎回毎回、思っていたレフェリングの酷さ（笑）。

そのレフェリングの使えなさ加減は2000年3月のヒーリング対ローゼ戦の時点でも全く進歩がなく、MMAがかなり発展した10年後の昨日、今日、見てみると、ある意味、懐かしささえ感じます（笑）。

そして10年以上、リングス、修斗、PRIDEを観てきたファンの間では一般常識とすら言ってしまっていいことなのですが、オランダ人ファイターの中には反則のサミング(illegal eye gouging)の常習犯が実に多かったのです。

ディック・フライ、ヘルマン・レンティング、ハンス・ナイマン、ウィリー・ピータース、ギルバート・アイブル、ボブ・シュクライバー、ジェラルド・ゴルドー、レネ・ローゼ。
ゴルドーに至ってはVale Tudo Japan Open Tornament 1995で、サミングにより日本の至宝、中井祐樹の右目を失明させてしまいました。
現在のアリスター・オーフレイムの大活躍がなければオランダはMMAの野蛮人地帯として蔑まされていたことでしょう。

件のヒーリング対ローゼ戦は、ヒーリングがタックルでローゼを転がし責めてる最中でブレイク＆スタンドアップと、ローゼのサミング、ヒーリングの抗議、の繰り返しで、最後は片足首を取ってテイクダウンを狙うヒーリングの後頭部をローゼが空いてる足で上から踏みつけ、レフェリーが分けたところで試合再開の合図のはるか前にローゼが不意打ちでヒーリングの頭を蹴っ飛ばして反則負けとなりました。

やってるヒーリング本人ほどじゃないにしろ、観ていて実にストレスの溜まる、最悪のパターンでオランダの特徴が出た最低の試合でした。
ヒーリングは試合後、「こんな国には二度と来るかい！」と思ったろうね（笑）。

絶対王者の禊

4年近くに渡ってUFCミドル級王座に君臨しているパウンド・フォー・パウンド最強の男、アンデウソン・シウバの次戦が決定しています。
アンデウソンは、初期のUFCでホイス・グレイシーが樹立したUFC8連勝の記録を大きく塗り替え、現在、UFC全勝の11連勝中ですが、前回のアブダビでの防衛戦、デミアン・マイア戦は「何かが狂った」としか言いようのない最悪の試合内容の判定勝ちをスコアしてしまい、格闘技ファンの99％の落胆と怒りを買いました。

どのぐらいショッパイ試合だったかというと、第4ラウンドの最中だったと思いますが、放送席が、

UFC president, Dana White walked to Anderson's manager looking very upset!

とレポートしたほど。
要は、中盤以降のアンデウソンには対戦相手のデミアンを挑発／罵倒しながらも仕留めるどころか攻め込む姿勢すら見えなかったのですが、私の予想では全ては「砂漠の湿気」に狂わされたのではないかと思います。

同じチャンピオンシップ・ラウンドの5R判定勝負まで行ったセミのBJペン対フランク・エドガー戦のような最後まで緊張感のある試合ならば良かったのですが、アンデウソンは観てる者全員が"What the heck are you trying to do!?"と首を傾げイライラする状況を作ってしまったので、Dana Whiteが試合後、「アンデウソンは次の試合でアンダーカードで闘う初めてのUFCチャンピオンになるかもしれない」と怒りをもって語ったほどです。

私はライブPPVで観ていたので、この試合は大体、午前3時とか4時ぐらいだったと思います。まあ、勘弁してほしかった（笑）。

そして、そのアンデウソンの次戦はライトヘビー級新王者、マウリシオ・ショーグンへの階級越えの挑戦まで噂されましたが、8月7日、カリフォルニア州オークランドにおけるUFC 117でのミドル級王座の防衛戦で正式発表されました。

相手の挑戦者は「これに勝てばタイトル再挑戦」と言われたネイサン・マーコートを逆に圧倒的レスリング力の差で葬り去ったチェール・ソネンChael Sonnen。
ソネンは日本人としてUFCでダントツ・ナンバーワンの8勝2敗の実績を残している岡見勇信に去年の10月、ストップをかけましたが、タイトル挑戦を決定づけたマーコート戦を観て、「岡見はこんな化物と渡り合って負けたのか」とソネン、そして岡見に対する評価を新たにした日本人ファンは私を含めて相当いたことと思います。

ソネンはWECが軽量級に特化されるまでWECにいた選手ですが、これまでのMMAキャリア36戦25勝10敗1分けのうち、UFC/WECでの11戦7勝4敗は白星は全て判定勝ち、黒星は全て一本負けです。

言うなれば、あまりエキサイティングなファイターとは言えないのでタイトル挑戦者としては本来ならばパッとしないタイプなのですが、マーコート戦での圧勝とスキのなさ、そしてアンデウソンのマイア戦でのショッパイ試合ぶりを考慮すれば、ソネンは大声援、アンデウソンは大ブーイングで迎えられることはまず間違いありません。

アンデウソンにとっては、ソネンに一度のテイクダウンも許さず豪快にKOで防衛を決めればアブダビでの汚名はチャラとなりパウンド・フォー・パウンド最強の神話も復活します。

私としてはアンデウソンがPatrick CoteとThales Leites戦で凡戦2連チャンをやって評価を下げた後（別にアンデウソンのせいではないと私は思いますが）、フォレスト・グリフィンを完膚なきまでにKOしたように、圧倒的差をつけてのアンデウソン復活を望みます。

それにしても、このオークランド大会、一番、高いチケットが400ドルと、UFCの本戦ナンバーシリーズとしては格安値で設定されています。
アンデウソンのせい？

超人への無差別級ロード

ワタクシ、ここ最近でやっと美濃輪育久でなしに照れずに「ミノワマン」と呼べるようになりました（笑）。
キン肉マンに憧れて超人探求の道を邁進するミノワマンです。

「減量、その13」の最後でも触れましたがミノワマンは超人への道として体重無差別の試合を自ら望んで数多く、こなしてきている、世界でただ一人の人間ではないかと思われるほどの希有な格闘家です。
それも向こう見ずな若い頃ならまだしも84戦のキャリアを誇る34歳の現在でもですからマコトに珍しい逸材です。

ミノワマンの体重は本人が別に望んでいない適正体重での試合の時に83ー85キロで、無差別級の試合時は88ー92キロぐらいの、かなり軽いライトヘビー級です。
本名の美濃輪育久時代を含めてミノワマンがこれまでに闘った約30キロ以上の体重差の相手との無差別級戦は実に10試合。

リストアップしてみると以下のようになります。カッコ内は体重差。

1999年　セーム・シュルト（約50キロ）●判定
2006年　ジャイアント・シルバ（約90キロ）○TKO
2006年　バタービーン（約90キロ）○腕十字固め
2006年　マイク・バートン（約30キロ）○判定
2007年　キム・ミンス（約30キロ）●TKO
2007年　ズール（約100キロ）●TKO
2009年　ボブ・サップ（約70キロ）○レッグロック
2009年　チェ・ホンマン（約70キロ）○ヒールホールド
2010年　ジミー・アンブリッツ（44キロ）○足首固め
2010年　イマニー・リー（62キロ）○裸絞め

アメリカだったらアスレチック・コミッションが許可しないので、まず実現しないカードばかりです。
そして他にも15キロ程度の体重差の試合もかなりあります。

アスレチック・コミッションの存在しない日本だったら「アリ」のカード、「対ブロック・レスナー」なんてのもミノワマンなら、やりたがるでしょうねえ（笑）。

リングとケージ

前々から日本の総合格闘技界もUFCによって世界規準となったケージを試合場として導入すべきか、それともリングに固執すべきか、という論議は成されてきました。
そして4月の青木ショックと先週のDREAM 14のケージでの開催の流れで、この問題は日本の格闘技ファンにとっての時事ネタになっていることになっています。

何故、「なっていることになっている」というイヤらしい言い方をするかと言うと、この「リング、ケージ論争」というのはメディアが煽っているほど、格闘技ファンは熱心に語っておらず、ネット上でも格闘技メディアが言う「熱い論争」というほどのマトモな意見交換は行われていないから。

ファンが自分達で考えて楽しむテーマをメディアが投げかけて煽るのはいいことですが、ファンは「リングかケージか」の問題を格闘技メディアが泡を飛ばしながら語る「黒船問題」ほど思い事柄としては認識しておらず、むしろメディアの煽りによって、そういう大事（おおごと）として熟考しなければいけないのだろうか、と戸惑っていると思います。

だって黒船も何も、UFCが日本でイベント開催ということにでもなれば、日本の格闘技ファンは間違いなく「生のUFC！ やったあ！ 万歳！」と大喜びするもの（笑）。

という訳で、リングとケージ、日本の総合格闘技はどちらで行くべきなのか、について私の意見を申し述べるならば、ケージです。

理由は順に述べますが、まず第一に格闘技の試合はレフェリーの匙加減がないほど良いから。
言い換えれば、試合は出来る限りレフェリーに作らせないのが好ましい。

よって、ロープ際の攻防で、足が出た／手が出た／落ちそうになった／ロープを掴んだなどの展開での「ストップ・ドント・ムーブ」や「ブレイク・アンド・スタンドアップ」は無いほど良い。
ケージだと膠着ブレイクはあるけど、上記のレフェリーの采配による中断は極端に少なくなります。
単純に流れが止まらないからいい、ということよりも、統一性のないレフェリーの指示の匙加減の介入が少ないから理想的なのです。
ケージならば、タックルを仕掛けられた選手が倒されないためにロープを掴んで、レフェリーがブレイクを命じ、スタンド再開、という「タックル行き損」の展開もなくなります。

次に「観やすさ／観づらさ」。
とかく、ケージは試合が観づらいからリングの方がいい、と言われますが、だったら私は言いたい。
UFCの本戦ナンバーシリーズは常に10,000から20,000人収容の大会場でやってて殆ど毎回、ソールドアウトなのは何故？と。
一回、行って凄く観づらかったら、もう行かないよ（笑）。
大会場になるほど場内モニターで試合を観る割合が高くなるのはリングもケージも同じこと。ケージだから観にくいという理屈は通りません。
UFCは常に場内モニターを6基、設置しており、先月のモントリオール大会では計10面のモニターという観戦環境を作り出しました。
それに比べれば先日のDREAM 14の、入場ゲート上に大モニターひとつと向かい側に中モニターひとつの計二つ使用ではゲート／大モニターとケージの間に座っていたリングサイド席の人達にとっては観づらかったと察します。

ケージ上部のリムの部分のパッドは確かに邪魔ですが今後の改善の余地はあるでしょう。すなわち体積を小さくすることは可能だと思われます。

そして最後に「他競技との差別化」という点でケージを歓迎したいと思います。

新日本プロレスの中邑真輔選手のインタビューによると、タクシーに乗って運転手さんに「いい体してますね」と言われ、「プロレスラーなんです」と答えると、今だに（！）「猪木の方？ 馬場の方？」と訊かれるのだそうです（笑）。
私の知り合いで言えば、去年の秋、TBSが亀田戦とDREAMの抱き合わせの小判鮫番組を放送した時に３時間、通して見たという年配の御夫婦と後日、話した時に「え、亀田の後にやってたの、K-1じゃないの？」と言われました（笑）。

格闘技が好きなのですか？と訊かれて肯定すると、「自分も昔、ゴールデンタイムでやってた頃は毎週、見てて、、、、、」とプロレスの話しを始める人も沢山います。どのぐらい沢山かというと禁煙席を設けていやがんねえラーメン屋と同じぐらい。

要は、一般人にとっちゃリングの上でやってることは、みんな一緒なのよ、ぶっちゃけ（笑）。
ボクシング、キックボクシング、K-1、プロレス、総合、グラップリング、シュートボクシング、どれもこれも一般人にとってはプロレスかボクシングな訳だ、つまるところ。

これははっきり言ってこれからも変わることはないと断言できますが、だったらケージ導入は他との差別化、あるいは総合格闘技の一本立ちという意味において歓迎すべきではなかろうか。

そのうち、「あー、金網のね」と認知され始まることは間違いありません。それにリングとケージの違いに気がつかないような高齢者を中心とした一般層は何をやってもビジネスには繋がらないので最初から切り捨てて問題ない。

実際、アメリカだと、
"Yeah, the one in the cage, right?"という声は聞きますからね。

ちなみに、1月のKOTC(King Of The Cage)沖縄大会はイベント終了後にケージの中に入りたい観客は自由に入れるという、UFCではまず考えられない大盤振る舞いっぷりでした。

私も中に入ったのですがマットが全く滑らない素材で出来ており、打倒極のうち、下からの極めを得意としている柔術系の選手には絶対的に不利だと思いました。
そして、よく言われることですが、リングと比べれば圧倒的に「閉じ込められてる」感じが強かった。

会場の熱

先週土曜のDREAM 14、さいたまスーパーアリーナ大会は青木ショック以来初のDREAMのイベントで、日本格闘技界の再生が懸かった大会でした。

で、日本格闘技界は蘇るのか？沈むのか？というところで言うと、私の意見としては、個人レベルで世界一を争うハイグレードな選手は残っていくし出てくるでしょう。
しかし日本という国が格闘技イベントの中心地として再浮上する可能性はウルトラ低い。

私は試合内容はともかく格闘技会場の雰囲気ということで言えば、どうしてもUFCと比較してしまいます。
そして先日、DREAM 14は正直、「ショボい」と思いました。

私が1987年にアメリカ生活をスタートしてから最初にテネシーで観たライブは多分、Def Leppard / Whitesnakeか、INXS / Ziggy Marleyだったと思います。アメリカではメインと前座の二組でツアーを回るのが普通です。

その後、Judas Priest / Cinderellaあたりまで観たところで私は、はっきりと「ライブの客のノリはアメリカよりも日本の方が上だ」と思いました。

しかし、よくよく考えてみると、日本のライブのノリの良さというのは、立ち上がる／歌う／拳を突き上げ頭を振る、という、「みんなと同じ」画一的なことをやってるだけの話しなんじゃあねえの、とも思います。

ブルーハーツのStick Out Tourを観るためにフィラデルフィアから密航した時も、「キスしてほしい（トゥー・トゥー・トゥー）」の時に会場中が両手を高く上げてヒラヒラやってる「振り付け」のようなものを始めた時、あまりの気持ち悪さに「俺は絶対やんねえ」と思いました。

格闘技の会場でも例えば、PRIDE全盛期の、グラウンド状態で膝蹴りが入った時の声を合わせての「おい！」の繰り返しもどうにも好きになれませんでした。
私は試合観戦中、元々はムエタイ伝統の「おい！」をかなり頻繁に口にする方なのですが、どうも、あの「ご相伴型、みんなで、おい！」は苦手でした。

どうも私は「お約束」を敬遠、というより嫌悪するらしい。
一番、気持ち悪いのがシュプレヒコール（笑）。

DREAM 14は、ここ最近では一番、チケットが売れた大会で、発売した分の席はほぼ埋まっていました。
それでも客席の期待と興奮のうねり、あるいはもっと単純に言えば会場の熱がショボかった。

アメリカこそが最高だと言うつもりはないし、DREAM 14の会場でもアメリカ人と思わしき客が放送コードに引っかかる言葉で叫んでいて困ったものでしたが、アメリカの会場の客席をナメて移動するクレーン・カメラに向かって声の限りに叫びまくる連中の熱さを見慣れている私にはDREAM 14の客は驚くほどにショボかった。

大体、格闘技の試合の入場テーマには向かない静かな曲や平坦なラップはまだしも、高谷裕之の、アメリカじゃ地上波放送できない歌詞のハードコア・メタルの入場テーマ曲がヘヴィーでスピーディーに鳴り響く中、ヘッドバンギングしてるヤツが見渡す限り俺以外に誰もいないって本当にショックだったよ（笑）！

礼儀正しい不良

「礼儀正しい不良」
なんて魅力的なタイトルだろう（笑）。

前田日明、率いるアウトサイダーで局地的な人気を誇る黒石高大（たかひろ）という名物男がいます。
横浜のギャングのリーダーで、またの名を「ハマの狂犬」。パッと見、由緒正しい不良ルックスの二枚目です。
彼の試合は横浜から民族移動してきた応援団が毎回、興奮して乱闘騒ぎを起こすことで有名です。

黒石選手は最初は喧嘩の延長で試合を闘っていたのですが勝てず、勝つ為に格闘技を学ぶことを決意してジムに行き、自分はそれまで「ギャングのリーダー」という肩書きで喧嘩に勝ってきたことに気付き、ジムには自分より強い人間が大勢いることを受け入れて格闘技に打ち込んで初白星を上げてリング上で涙を流した好漢です。

一昨日、さいたまスーパーアリーナでのDREAM 14の休憩時間中に黒石選手を見かけたので嬉しくなって声をかけ握手してもらったのですが物凄く礼儀正しいので驚きました。

「応援してます。頑張ってください」と声をかけたら「ありがとうございます」の言葉プラスお辞儀×3回ぐらいのリアクションだったので、魔裟斗の言葉じゃないけど「格闘技によって不良が優しい人間になる」マジックを痛感しました。
物凄く豊かな気持ちになったね、俺は（笑）。

そして後半戦に向けて席に戻る途中、また彼を見かけました。
今度はK-1 MAXの問題児、ウルトラクレイジーな不良、渡辺一久選手とツーショットで写真を撮ってもらっているところで、かなりインパクトのある絵でした（笑）。この写真は黒石選手のブログにアップされています。

私は「チャンス！」と思い、この二人に挟まれる構図のスリーショットの写真を撮ってもらいました（笑）。
シャッターを切ってくれたのは黒石選手の連れの友人です。

自分で言うのも何だけど品行方正な真面目中年の恰好はしていなかったので（この前のコロコロ・トーキングと丸っきり同じ服装）、三人でポーズを取る間、かなりの注目を買いました。

ちなみに俳優業なども初めている黒石選手の所属事務所は、「親分はイエス様」（英題："JESUS IS MY BOSS"）のモデルとなったミッション・バラバの元ヤクザ、鈴木啓之（ひろゆき）牧師と同じところ。

正念場

今、日本では5月29日、土曜日の朝です。
今日はいよいよ、さいたまスーパーアリーナにおけるDREAM 14開催の日。

今回のDREAMは、ナッシュビルでのStrikeForceに日本格闘技界を背負って出陣した青木真也がギルバート・メレンデスに完敗した、いわゆる「青木ショック」以来、初めての開催となり、今後のDREAM自体の存続すら懸かっていると言っても過言ではない正念場の大会です。

ハードコアな格闘技ファンにとっては垂涎のカードが揃った今大会の各試合の見どころを簡単に解説しましょう。

開場前のDREAM恒例、ファン・サービスの野外イベント　
参加者、青木真也、長南亮、菊野克紀
次回、DREAM 15でライバル・川尻達也との運命の初対決／タイトルマッチが「ほぼ決定」して発表待ち、と言われるエース、青木真也。
DREAM初参戦で期待の超新星、アンドリュース・ナカハラ相手に貫禄勝ちを収めた直後、吉田秀彦引退興行で格下の韓国人相手にまさかのKO負けを喫した長南亮。
かねてから対戦を熱望している王者、青木真也とのステージ上での距離が気になる日本総合格闘技界ライト級第三の男、菊野克紀。

【第1試合　ミノワマン 対 イマニー・リー】
　ミノワマンの超人への道である無差別級戦の最新版。前日計量はミノワマンの88キロに対し、イマニー・リーは150キロ。リーは、ミノワマンの怪物退治の常套戦術、足関節のディフェンスを徹底的に練習してきたとのこと。

【第2試合　前田吉郎 対 大沢ケンジ】
　ともに、アメリカのWECで生き残ることが出来ず、DREAMで巻き返しを図る、前田・36戦、大沢・26戦のキャリアを誇るベテラン対決。前田は滅茶苦茶いい勝ち方の後にド派手にKOされてからの復帰戦。大沢はDREAM初登場。

【第3試合　宮田和幸 対 大塚隆史】
　フリースタイル63キロ級日本代表としてシドニー五輪に出場したレスリング・エリートと、次世代の日本フェザー級のエースとして期待されている弱冠23歳のDEEPフェザー級王者の対決。テイクダウン一つが判定に響く試合。

【第4試合　所英男 対 西浦"ウィッキー"聡生】
　所にとっては待望の山本KID戦とタイトルマッチに辿り着くまでに落とせない試合。ウィッキーの初期動作なしで伸びるパンチを所がディフェンスし切れるかがポイント。大会ベストバウトとワーストバウト、両方の候補。

【第5試合　山本KID徳郁 対 キコ・ロペス】
　去年一年間で三戦全敗というド・スランプから山本KIDがいよいよ復活する5ヶ月ぶりの試合。KIDにとって初のベストウェイトの契約体重60キロを59.8キロでクリアー。対戦相手のロペスは予備計量を2キロ近くオーバー。
　
【第6試合　ヨアキム・ハンセン 対 高谷裕之】
前回のDREAM 13で王者・ビビアーノに挑み惜敗したヨアキム対、去年のフェザー級GP決勝でビビアーノに惜敗した高谷のDREAMフェザー級二番手同士の対決。高谷は寝技には一切、付き合わないのでスピーディーなパンチ勝負。

【第7試合　桜庭和志 対 ハレック・グレイシー】
　桜庭にとって5人目で6戦目となるグレイシー姓の格闘家との闘いで、若くハングリーなサラブレッドと追われる者の一戦。体格差のあるハレックとの88キロ契約に向けての「増量」に失敗して1,5キロアンダーで計量終了。

【第8試合　桜井"マッハ"速人 対 ニック・ディアス】
　「青木ショック」と直結するDREAM対StrikeForce対抗戦。青木を完封したメレンデス同様、現役StrikeForce王者のディアスにKOか一本でマッハが勝てば青木の敗戦はチャラ。判定勝ち以下なら対抗戦は打ち切り。負け戦。

という訳で行ってまいります。

勝つまでやって勝ち続ける

DREAM 14が目前に迫ってきました。明後日の5月29日、土曜日です。
ところは、さいたまスーパーアリーナ。私の地元の宇都宮からローカル・ラインで乗り換え無し一本の、一番、近い大会場。

私のように、物心ついた頃からプロレスと相撲を愛し、UFC勃興以前から格闘技を熱く見てきている者にとっても、PRIDEをリアルタイムで知らない新し目のコアな格闘技好きにも、大晦日にしか格闘技を見ないライト層にとっても、豪華なカードが目白押しの楽しみな大会です。

ただ、格闘技というとダイレクトに亀田三兄弟と内藤大助の方向で考えてしまう一般人は全く楽しめないでしょう（笑）。

さて、「飛ぶ鳥を落とす勢い」どころか、「飛ぶ鳥の背中でサーフィンやっちゃう」ような物凄かった勢いが影を潜め、昨年一年で三戦全敗のド・スランプの成績を残した山本KID徳郁がDREAM 14で復活します。

本来ならば、「復帰戦を行います」と書くべきところですが私はあえて「復活します」と書いてしまう。
何故か？　
私は言霊を信じているから。

DREAM 14のプロモーション映像の中で山本KIDは言っています。

「勝つまでやる。そんで勝ち続ける」

Oh, Yeah!
これは山本KIDであるからこそ言って許される台詞です。
山本KIDほどの100年に一人の逸材の引退の時期なんざ我々がどうこう言っていい類いのものではありません。

とにかく、まずは復活の狼煙。
当日、俺の席の周りで下らねえ野次、禁止。
こう言っちゃ何だが、俺はアメリカで宇野薫や野茂英雄への野次と会場でやりあってきたハイテンション・ジャパニーズですから、わざとじゃなくても神経逆撫でしない方がいいよ（笑）。

須藤元気

「忘れ得ぬ選手入場シーン」、「ファイターのデビュー戦」ときて、須藤元気の三回目。完結編。

私は須藤元気が2000年5月のコロシアム2000に出場することが決まった時、「須藤元気には、物凄く切れるマネージャーがついているのだろう」と思いました。
何故かというと、パンクラスの新人王決定戦であるネオブラッド・トーナメント出場から一年も経っていない新人が東京ドームという巨大な箱でヒクソンー船木戦をメインに大々的に行われるイベントでアンドレ・ペデネイラスというビッグネームと対戦するというのは出来過ぎだったからです。

須藤元気という格闘家は逆輸入ファイターとしてパンクラスで日本国内デビューして以降、注目度の高い大会での活躍を続けました。

そして、その間、幾多のインタビューを読みながら私は「切れ者のマネージャー」がいるにしろ、いないにしろ、全てのチャンスは須藤元気という人間本人が自ら呼び込んでるのだ、ということを知りました。
「呼び込んでいる」というよりも常に「自分はやれるのだ」と自らに言い聞かせている。

例えば、ホイラー・グレイシーをKOした後には「何年も前に『絶対にホイラーに勝つ』と紙に書いて壁に貼り、毎日、読んで自分を鼓舞してきた」と語りました。

ポジティブな言葉を口にすることによってポジティブなエネルギーが心身に漲る言霊の影響力に留意し、常にポケットにカウンターを入れておいて、自分が「ありがとう」と言う回数を数えて、明日は今日より多くの「ありがとう」を言おうと心がける。

アウェイでの試合前は出来る限り毎日、会場に行き、内部や周囲の空気に慣れる「匂いつけ」を行い精神的ゆとりを構築してホームでの精神状態に近づける。

チャンスは常にポジティブに考え目標を確かに持って邁進する者にはおのずと与えられる。そう考えて実際にポジティブに生きている須藤元気だからこそ幾多のチャンスが与えられてきた、ということです。

2008年に須藤元気は「キャッチャー・イン・ザ・オクタゴン」という本を上梓しましたが、私はセンスのいいタイトルだなと思いつつ特に読みたいとは思いませんでした。

センスがいいと思ったのは「ライ麦畑でつかまえて」（原題："The Catcher in the Rye"）にズバリとハマった元UFCファイターの自伝に相応しいタイトルだからで、特に読みたいと思わなかった理由は二つありました。

ひとつは"the"の発音をカタカナで表現することは無理とはいえ、"The Catcher in the Octagon"のtheは「ザ」ではなく「ジ」だろう、と引っかかったため。
もう一つの理由は私小説ではなくエッセイだろうと勝手に勘違いしたためです。
ユニークで面白かった「ありふれた帰省」というショートフィルムの脚本まで書く須藤元気という才能の、小説をこそ読んでみたかったのです。

そして一週間ぐらい前、銀幕腕十字に頻繁にコメントをくれるケーシーさんという名古屋の格闘技者のブログに、「キャッチャー・イン・ザ・オクタゴンという小説は面白くて一気に読んだ」と書いてあるのを目にして、「そうか、『小説』で『面白い』のか」と私は思い、すぐに書店に買いに行きました。

二軒、まわって在庫がなかったので取り寄せを頼み、結果、私も一気に読みました。
普段、数冊同時進行でしか読書しない私にしては極めて珍しく、スタートからフィニッシュまで他の本を挟まずに一気に読みました。

この本は「須藤元気という元格闘家の青春は、こんな感じだったのだ、きっと」と本人が書いているように、須藤元気をモデルにした青年が高校入学後に友達にビデオで見せてもらったEGFCというUFCをモデルにした格闘技大会を目指し、EGFCに出場するためにレスリング部に入部し、23歳の「総合格闘技でプロ3戦の経験があるフリーター」の時に長年の目標だったEGFCマイアミ大会への出場が決定し、初の海外／初のメジャーでの試合を終えて東京に帰ってくるまでの青春小説です。

マイアミにおけるEGFCのデビッド・キーデイスという選手との試合は、須藤元気にとってUFC初参戦となったロンドンでのLeigh Remedios戦と、アメリカ本土でのUFC初参戦となったマイアミでのDuane Ludwig戦の二試合両方がモデルとなっています。

この本を読んでいて改めて感じるのは、須藤元気という人間が、目標を設定し目標達成に必要なことを時間がかかろうとも初志貫徹して実行してきた、ということ。
そして、才気あふれ、一般人には手の届かない栄光の数々を手にしてきた須藤元気も、かつては、あり余るエネルギーを持て余した普通の高校生だったということ。

しかし、この本には書いてありませんが、引退する時は試合後に突如、リング上で引退宣言を行う、というシナリオを高校時代に既に考えていて、実際にやったというのは、やはりタダモノではありませんね（笑）。

それに「名選手、名監督にあらず」の格言を見事に引っくり返して拓殖大学レスリング部監督就任後、東日本学生リーグ戦優勝に導き、最優秀監督賞を受賞する離れ業も見せています。
高校時代の日本的体育会系の鬱陶しさに嫌気がさして海外に出た須藤元気が日本の大学の運動部をどのように率いて好成績を導き出しているのか、日本中の指導者と選手にとって、かなり興味深いところだと思います。

とりあえず私は滅茶苦茶、興味があります。

ファイターのデビュー戦、その7

「ファイターのデビュー戦」の第７回は、ほんの少し前に「忘れ得ぬ選手入場シーン」の第６回で取り上げた須藤元気です。

須藤元気は2006年大晦日のDynamite!!での、日本ではジャクソン・ペイジと紹介されたDamacio Page戦を三角絞めで決めた後、リング上で現役引退を表明し、現在はDREAMのテレビ中継の解説者、拓殖大学レスリング部監督、ミュージシャン、作家、俳優と幅広く活躍しており、オムニバス映画の一遍の脚本・主演・監督も手がけています。

しかし須藤元気が多種多様な才能を発揮していたのは現役格闘家時代からで、映画出演でいえば全４本中３本は現役時代、著書も９冊中２冊は現役時代の書き下ろしです。

元々、須藤元気という人材は芸術家肌で、心技体の「心」の部分、精神性を重んじながらも汗臭い根性とは縁のない、能率性重視のスマートなイメージのファイターです。

高校時代にレスリングを始め、拓殖短期大学時代は全日本ジュニアオリンピック優勝を果たし世界ジュニア選手権出場も経験していますが、卒業後はカリフォルニアに移住します。
目的は、キング・オブ・パンクラシスト、バス・ルッテンが主宰するLAのビバリーヒルズ柔術クラブに入門するため。
理由は、日本でプロを目指そうとするならば、高校、短大の５年間で味わった日本の体育会系の体質を継続することが予想され、頭を丸めることや道場での雑用などの「無駄なこと」を一切、省いて最短距離でデビューしたかったから。

結果、アマレスの土壌と実績があったとはいえ、渡米からたった2ヶ月後の1998年6月6日にプロデビューを果たしてしまいます。

須藤元気といえば逆輸入ファイターとして参戦した1999年度パンクラス・ネオブラッド・トーナメントの印象が強く、私が須藤元気という逸材の写真を初めて見たのも週刊プロレスに出ていた「今年度のネオブラに出場するビバリーヒルズ柔術クラブ所属の逆輸入日本人ファイター」の紹介記事です。

とにかく、とんでもないインパクトの写真でした。
背中に、両肩まで翼を広げて刻印されたナスカの地上絵・コンドルのタトゥーもさることながら、振り返って肩越しにカメラを射る視線の強さとニヤリと笑った口元のサディスティックな挑発ぶりがハンパではなく「こりゃあ、スゲー不良がいたもんだな」と私は感服しました。

ネオブラの後の須藤元気は飄々としてユーモアに満ち、かなり個性的なれど礼儀をわきまえ、山本KIDのような鋭利なオーラよりは笑顔を絶やさぬ好青年、のイメージが強いと思います。
しかし、日本での逆輸入デビューの際のイメージは「とんでもない不良」以外のナニモノでもなく、実際にネオブラの開会セレモニーでは高瀬大樹と取っ組み合いの乱闘までやらかしています。
理由はお互いに「向こうがメンタン切ったから」（笑）。

後になって思えば、あの乱闘は高瀬にとってはリアルな喧嘩であっても須藤にとっては自分を売り込み印象づける一つの手段だったのではないかという気もします。

さて日本逆上陸前のプロ格闘家・須藤元気のデビュー戦ですが、前途したように渡米から僅か二ヶ月後の1998年6月6日、南カリフォルニアでの"Extreme Shoot 2"という小さな大会が舞台で、相手はTiki Ghosnです。

このティキ・ゴーセンという選手は、UFCとTUF(The Ultimate Fighter)をよく見ている人にとってはお馴染みの顔です。
というのは彼はWolfslairの所属なのでチームメイトのランペイジやマイケル・ビスピングの試合では彼らのセコンドにつきます。
さらに、TUFシーズン9で、Team USAのヘッドコーチ、ダン・ヘンダーソンのTeam Questの盟友、シリル・ディアバデがTeam USAのアシスタント・コーチに就任したように、TUFシーズン10ではTeam Rampageのアシスタント・コーチとしてティキ・ゴーセンが登場しました。

このティキ・ゴーセンにとっても"Extreme Shoot 2"での須藤元気戦というのはデビュー戦でした。
何分何ラウンド制だったかも資料が出て来ない小さなローカルの大会で行われた両者にとってのデビュー戦は、3-0の判定で須藤が勝利を飾ります。

そして、時は流れて両者ともにメジャーリーガーに成長していた6年後の2004年、ラスベガスでのUFC47に二人は揃って出場します。

須藤の対戦相手はライト級のMike Brownで、ゴーセンの相手はウェルター級でChris Lytle。
メインは（ノンタイトル戦の）チャック・リデル対ティト・オーティスのライバル初対決。

光陰、矢の如し。二人とも懐かしかったことと思います。

青コーナー、ヒョードル

"StrikeForce: Heavy Artillery"セントルイス大会から早くも一週間、経ちました。

ヒョードル対アリスター、待ったなし！

これ以上に言うことはありますまい。
アリスター・オーフレイム対ブレット・ロジャースのメインイベントは、アリスターが勝つと思っていたとはいえ、正直、「ここまで差があったか」というのが率直な感想です。

来月のエメリヤーエンコ・ヒョードル対ファブリシオ・ヴェウドゥム戦でヒョードルが完勝することを前提に書いてしまいますが、StrikeForceはどちらにせよM-1 Globalとの共催という形は取る訳ですから何としてでもM-1 Globalを説き伏せてヒョードル対アリスターの世紀の一戦を年内に実現せねばなりません。

ヒョードルとブレット・ロジャースの一戦が決定した去年の秋、両者にとっての当時、一番最近の試合の対戦相手であったAndrei Arlovskiとの試合内容が比較されました。

両者ともアルロフスキーをKOで退けていますが内容的にはヒョードルの方がずっと苦戦を強いられました。
よって、ブレット・ロジャースの勝機が充分にあると予想された中、ヒョードルとロジャースは対峙し、ヒョードルが自身のキャリアで最も苦戦しながら逆転KO勝ちを決めました。

今回のHeavy Artilleryではヒョードル戦の時よりも遥かに強くなっている筈のロジャースを全く寄せ付けずにアリスターがKO勝ちを収めました。
同一対戦相手の試合を単純に比較することは安易にすべきではありませんがブレット・ロジャースというフィルターを通して我々がヒョードルとアリスターの現在の実力を比較するならば、ついに60億分の1が盛者必衰の理を表す時が近づいているのではないかと思っても致し方ありません。

期は熟した。
そして、王者はアリスター。
ヒョードルにとっては７年と数ヶ月ぶりの青コーナー。

大逆転・後編

「もう、人間がデザインすることは不可能」な劇的大逆転の後半、二試合中二試合目。

2006年11月11日、UFCの人気をコアな格闘技ファンから一般層にまで広げたSpike TVのリアリティー・ショー、TUF(The Ultimate Fighter)のシーズン4の決勝戦、The Ultimate Fighter 4 Finaleのアンダーカード、Scott Smith vs. Pete Sellの一戦。

アメリカの格闘技ファンで、この一戦のことを喋ったことがないヤツはいないだろう（笑）というくらいに驚愕の逆転KOで決着した伝説の一戦です。

TUFのシーズン4というのはシーズン1-3までの（5-11も同様）「未来のUFCスーパースター発掘」というコンセプトとは異なり、既にUFCで試合をしたことがあるけどチャンピオンになったことはなく最近はUFCで低迷しているか、しばらくUFCから試合オファーがかかっていなかったファイターを集めて行われた、言ってみれば敗者復活戦でした。

番組タイトルも正式には、"The Ultimate Fighter 4: The Comeback"で、いわば中堅扱いになっている選手達を集めて再浮上の機会を与える訳ですから過酷で屈辱的とも言えるシーズンでした。

TUFシーズン4はウェルター級とミドル級の二階級でトーナメントを行いましたが、ミドル級で優勝したTravis Lutterに準々決勝で敗れたのがスコット・スミス、準決勝で敗れたのがピート・セルです。

この二人は同じチームの仲間ですから正に盟友で、UFCマンションでの合宿生活ではルームメイトだったような気もします。
そして、トラヴィス・ルターとパトリック・コーテーの決勝戦が行われたフィナーレのアンダーカードでスコット・スミスとピート・セルは友情はとりあえず横に置いといて対峙することとなりました。

そして衝撃の第2ラウンド、3分25秒。
ピート・セルの左ボディーフックがスコット・スミスのレバーに突き刺さり、スミスが苦しみの声を上げ悶絶しながら後退します。
ある意味、そのまま放っておけば悶え苦しんで続行不可能になるだろうというぐらいの大ダメージで後ずさるスミスにセルがトドメを刺すべく猛然と突っ込むのですが、悶え苦しみながらスミスが放った最後の矢、右ストレートがカウンターのドンピシャでセルの顎を打ち抜き、セルがダウンして数秒間、失神。レフェリーストップでスミスが大逆転TKO勝利。

レフェリーが試合をストップした後、ボディーのダメージでスミスは崩れ落ち、しばらく立つこともできませんでした。
このシーンは、UFC the best and funniest KO PETE SELL vs. SCOTT SMITHというタイトルで動画サイトにアップされています。

スミスは昨年12月のStrikeForceのビッグマッチでも、映画の撮影から戻ってきた「元エース」Cung Leの引き立て役としてメインに登場し、3ラウンド、徹底的にボコボコにシバかれながら耐え抜き、残り時間一分半で劇的大逆転KO勝ちを収めています。

彼は他にも大逆転勝ちをやっており、James Blairというハードコアなファンが編集した、
SCOTT SMITH -KING OF THE COMEBACK-
という動画さえ存在します。

大逆転・前編

大逆転勝利というとK-1では1999年度のグランプリGrand Final準々決勝で当時、全盛期だった前年度覇者、ピーター・アーツの右ハイキックでダウンを喫したジェロム・レバンナがダメージが残った状態からの左フックで豪快に、アーツが足にきて立てない状態でのKO勝ちを決めた試合が一番、有名です。

あの試合は日本から送ってもらったビデオをフィラデルフィアで10数人の仲間と観たのですが、ジェロムの大逆転勝利が決まった瞬間の盛り上がりは凄かった。
私などは興奮しすぎてトイレに行って吐きましたから、マジで（笑）。

総合格闘技でも大逆転は色々ありますが、「もう、人間がデザインすることは不可能」な劇的大逆転というのが二試合あります。
どちらもUFCの試合。

ひとつ目は、私と同じ1968年申年生まれのパット・ミレティッチ師匠がライト級と呼ばれていた頃から数えて二年半以上に渡って保持したウェルター級タイトルをカーロス・ニュートンのサイド・チョークで失い、Miletich Fighting Systemsの弟子にあたるマット・ヒューズがvendettaに立ち上がったタイトルマッチ。

2001年11月2日、"UFC34: High Votage"ラスベガス大会のウェルター級タイトルマッチ、王者Carlos Newton vs. 挑戦者Matt Hughesの大一番。

この二人がやればヒューズがパワフルなタックルでテイクダウンしてパウンド狙い、カーロスは下から三角や十字をどんどん仕掛けてくる、と我々ファンが予想した通りの展開になります。

そして第2ラウンド、カーロスの下からの三角絞めがヒューズを捕らえます。
マット・ヒューズは一番、重い時にリングスで肌を合わせた金原弘光をして「パワーはアローナより上」と言わしめた、ウェルター級の範疇では収まらないパワーの持ち主で、三角をかけられた状態のままカーロスの体をリフトアップします。叩き付けて三角を解くために。
PRIDE時代のランペイジ対アローナ戦のフィニッシュとなった、あの状態。

ヒューズは持ち上げ続け、カーロスは構わずに絞め続けます。
そしてカーロスが一番、高く持ち上がった状態、ヒューズが自分の顔よりも高いところまでカーロスを持ち上げた時にケージにカーロスをもたせかける状態となり、それでもカーロスは絞め続け、ついに三角が極まってヒューズは落ちます。カーロスを抱えて立ったまま失神したということ。

失神した訳ですから倒れるのですが、前のめりに崩れ落ちる時にカーロスを思いっきりバスターしたカタチとなり、後頭部をマットに強打したカーロスが今度は失神します。

これでヒューズのKO勝ち。失神した状態で相手を失神させるという（笑）大逆転勝利。そして新王者。
このシーンは動画サイトで見ることが出来ます。
勝利の喜びとともにセコンドの仲間に"I was out"（俺、落ちたよ）と伝えるのも確認できます。

カーロス陣営は先にヒューズが落ちたのだから、カーロスのTKO勝ちであるとアピールしましたが裁定は覆らず初防衛失敗。
再戦のタイトルマッチでもKOで敗れたカーロスは下り坂となり、新王者ヒューズは２度の戴冠、計８度防衛（正式には７度の防衛ですが私は挑戦者が減量失敗でノンタイトル戦に変更になった試合は王者が勝てば防衛成功として記録されるべきだと思うので「たしんルール」で８度の防衛です）のUFCの歴史に残る大王者への道を歩み始めます。

この通算防衛回数は７回で数えても８回で数えてもUFCの歴史上の最高記録です。

ちなみにヒューズがカーロスを返り討ちにした防衛戦は須藤元気が衝撃のUFCデビューを果たしたUFC初のイギリス大会のメインです。

闘争心・その8、エリオ・グレイシー

マスター・エリオ・グレイシーの折れない闘争心について書きます。
参考資料のうち、一番、大きな割合を占めるのは今回も増田俊也先生のゴンカクの連載、「木村政彦はなぜ力道山を殺さなかったのか」です。

現役時代のエリオ・グレイシーの戦いの歴史はグレイシー柔術の強さを身を持って証明する他流試合の歴史でしたが、1951年10月23日に行われたプロ・キャリア17戦目の木村政彦戦はエリオ本人も陣営の兄弟達も「勝てるとは思っていなかった」試合だったそうです。

当時のグレイシー柔術の総帥、長兄、カーロスは「技が極まったら必ずタップすること」を弟・エリオに約束させて、やっと試合を承諾したと言います。

そして、試合は練習らしい練習をせずにエリオの挑戦を受け、余裕で勝負に臨んだ鬼の木村が一方的な展開でTKO勝利を収めるのですが、「私が負ける可能性は皆無だ」と自信に満ちて語った試合前の木村は二つの宣言をしています。

「大外刈りは使わない」
「3分間、抵抗できるようなら彼を勝者として認めよう」

昔の柔道家の真のトップどころは大外刈りの打ち込みで樹木を根っこから引っこ抜いたと言われますが、木村政彦の伝家の宝刀、大外刈りは対戦相手が恐れるあまり、木村が大外の体勢に入ると「それだけは勘弁を」と言って自ら尻餅をついたというほどの切れ味です。

結果的に木村は2ラウンドに、その大外刈りを炸裂させることになるのですが、動画で残っている木村ーエリオ戦の大外刈りの電光石火のスピードを目の当たりにすると、「それだけは勘弁を」と言って自ら尻餅をつくことの出来る人間のスピードこそが凄い（笑）と私は思います。よっぽどの恐怖心なのでしょう（笑）。

エリオは、木村が自ら禁じた大外刈りを出させるに至り、試合時間も13分20秒に及んだ訳ですから大善戦したことになるのですが、13分20秒の時間に凝縮されていたのは木村の強さと余裕、そしてエリオのハンパじゃないディフェンス能力の高さと絶対に「参った」しない闘争心です。

第一ラウンドは、昔ながらの組み手争いなしで組み合う立ち会いから、木村が投げて投げて投げまくります。
投げては起こし、投げては起こす。

立ち技での木村政彦の1000％有利は動かしようがありません。しかし、寝技中心の高専柔道出身でありながら柔道全日本選手権を制した歴史上唯一の王者である木村がグラウンド状態になったら不利になるということも100％ないのです。

木村はさんざん投げた後に寝技を得意とするという触れ込みのエリオに胸を貸すべくグラウンドに入ります。それもマウントで。

そして腕絡みや腕十字、あらゆる絞めを上から狙っていきますがエリオはことごとく凌いでいきます。

いいですか、みなさん。 1940年代の地球上で、もしかしたら本当に霊長類ヒト科最強だったかもしれない木村政彦に連続で投げられた後、次から次に続く関節技と絞めの仕掛けを凌ぎ続ける、って普通の人間じゃ出来ませんよ、マジで。

それに木村はマウントの状態では体重をうまく乗せて常にエリオの呼吸を邪魔しており、エリオが呼吸しようと体を動かす度に、その動きに合わせて仕掛けていたといいますから、まさしく「なぶり殺しです」。

これを凌ぎ続けるディフェンス力と諦めない心は、あっぱれの一言。

しかし、ついに木村の袈裟固めに捕まります。
袈裟固めは首を抱える方の向こう側の手が相手の脇を差していないでヘッドロック状態の場合、柔術ではneck crank（頸椎圧迫）として反則認定されます。

エリオが木村に極められたのは、まさにこのカタチで、頸椎へのプレッシャーもかかっていたそうですが、写真を見ると、首の痛み以上に体重が思いっきり乗っていて、相当、肺が潰されて呼吸が苦しいだろうなあ、という印象です。
しかし、もっと凄いのは、この時の有名な「耳からの出血」です。

「袈裟固めで耳から、かなりの出血」と言われれば、How?としか言いようがないのですが、それほど木村が怪力で絞り上げたということ。
このエリオの耳からの出血を見た木村は力を緩め、ブロークン・イングリッシュで「大丈夫か？」と訊き、エリオが「もちろん大丈夫だ」と答えたので、また更に絞り上げたといいます。
それでもエリオは参ったしない。何たる闘争心。

そして、痛め技で参ったしないのなら落とそう、と思ったのではないかと私は推測しますが、木村は横三角絞めに移行し、エリオは炎の闘争心によって「参っただけはするまい」と思っているうちに落ちます。

しかし、木村はエリオの失神に気づかず、次の攻撃のためにマウントに戻ります。そして、この時の木村の動きでエリオが覚醒し、マウントからの攻撃をさらに凌ぎ続けて第1ラウンド終了。

この項をここまで書いた私の疲労感も相当のものですから、増田先生の執筆の際のアドレナリンとぶり返しの疲弊たるや大変なものだったでしょう（笑）。

第2ラウンド、粘るエリオの後頭部をマットに叩き付け脳震盪による失神KOを狙って木村はついに伝家の宝刀、大外刈りを繰り出します。
エリオが失神を免れるとグラウンドで引き続きコントロールし、執拗に腕絡みを狙って最終的にガッチリと極めるのですが、エリオはタップしません。
長兄・カーロスとの約束も無視してタップしません。

結果的にカーロスが場内に駆け込み木村の背中を叩いてタオル投入の替わりのタップをするまでにエリオの腕からは段階的に三回に渡って骨の折れる音が響き、抵抗する力の気配すら残っていなかったそうです。

私はファイターに対して、怪我してもヤセ我慢して根性を見せろ、とは決していいませんが、マスター・エリオ・グレイシーや、拳の皮が裂けて骨が見えている状態でも組み手を続けたことのある空手の黒澤浩樹の域に達した「諦めない闘争心」には唯事ではない畏怖の念を感じます。
人間にとって可能な領域の限界の壁を触った凄玉に対して畏敬の念を持たぬ一般人などいるでしょうか？

エリオは一族の誇りを背負って命を賭けてハイリスク・ハイリターンの決闘に挑み、敗れてなお、偉大なる木村政彦に改めて深い敬意を抱き、木村は「腕が折れ、骨が砕けても、死ぬまで試合を続けようと闘ったエリオの闘魂は日本人の鏡だ」と最高の賛辞を寄せ、エリオに日本に指導者として来てくれまいかとまで言ったのです。

柔道／柔術の源流である日本の競技人口のピラミッドの頂点に数年間、君臨した男がエリオに対して日本に来て指導してくれまいか、と言ったのです。
木村政彦のPRIDEは「高慢な自尊心」では決してありません。「謙虚である勇気を持ち自信に裏打ちされた自由奔放さ」です。

闘いを通して深く認め合った二人が再会したのは木村政彦の死から6年後、講道館の資料室です。
長年の夢であった初来日を果たしたエリオは柔道の総本山、講道館の資料室で若かりし日に命がけで闘い大怪我もさせられた盟友の写真と相対し涙を浮かべたそうです。

今頃は二人とも笑顔で肩を叩き合って再会を喜んでいるのではないでしょうか。

就労ヴィザ

今月29日のDREAM14追加カード発表で山本KID徳郁の対戦相手が大方の予想通り、キコ・ロペスに決定しました。

この試合は元々は昨日（一昨日）のStrikeForceセントルイス大会のアンダーカードとして組まれていた試合です。
StrikeForceのカード発表から数日後、山本KIDが5/29のDREAM14に出場→StrikeForceでの北米デビューはキャンセル、と発表された時、多くの格闘技ファンは、この変更はDREAM14へのテコ入れのためであると解釈したと思います。
私はしました。

しかし、追加カード発表記者会見での笹原プロデューサーによると、山本KIDのアメリカ国内で試合をするためのVisaの取得が間に合わなかったのでStrikeForceでの試合を断念し、DREAM14にスライドということになったそうです。

その昔、佐々木健介がパワーウォリアーとしてWCWのビッグマッチに出場した時もVisaが間に合わず、観光として入国して、要は働いて報酬を受け取る訳には行かないのでノーギャラで試合したことがありました。

私などは「水、清くして魚、住まず」という物言いを推すタチなので、ノーギャラで試合したってことにして内緒でキャッシュで渡しゃあ、いいじゃないの、と考えてしまうのですが（笑）、StrikeForceのようにSHOWTIMEとCBSがバックについているようなメジャーなプロモーションでは、そういう小手先の小細工は後々、バレた時に命取りになるでしょう。
でなければアメリカでは試合前にプロモーターがギャラの小切手をアスレチック・コミッションに預け、試合後にアスレチック・コミッションが選手に小切手を渡すシステムなのでノーギャラだとエキシビション・マッチになってしまうのかもしれません。
石井慧がハワイでプロ2戦目を行ったと報道された時も石井に見合うギャラを支払える大会ではなかったのでエキシビション・マッチになりました。
なのに何故、マスコミはこぞって「石井、プロ初白星！」と報じたのか私には全く理解できません。

今回のようなVisaのゴタゴタがあると米国永住権というのは真に有り難いものだと感じます。
私の永住権は10年毎の更新が義務づけられるようになって以降のものですが、ちょっと前、二度目のコロコロ・トーキング出演の際に話したミラクルな永住権取得を成し遂げた私の友人というか先輩の永住権は牧歌的な時代の更新義務のないシロモノです。（まあ、ちゃんとアメリカに住んでいるのが条件ですが）。

実際のところ、山本KIDクラスのスーパースターがアメリカをトレーニングと試合の本拠地として移住し、ジムを開こうとしたら、かなり早く永住権取得が叶うのではないでしょうか。
アントニオ猪木の時なんか滅茶苦茶、早かったですから。

という訳で末筆ですが、本日5月17日をもって「銀幕腕十字」丸一周年となりました。
去年の今日、開始に当たって、このページのアカウントをお世話してくださったM師匠に「人の噂も75日、人のブログは35日」という言葉を頂きましたが、35日が平均ブロガー寿命なのだとすれば、一応は10倍もったということなので長寿の始まりになるでしょうか（笑）。

実のところ、浜の白砂のように無尽蔵にネタのストックはあるので一年くらい全く格闘技と映画を観るのをやめたとしても一年やそこらは更新を続けることは出来ます。
しかし、そうなると禁断症状でヤバくなるので、せっせと観戦／鑑賞を続け、脳内に更なるネタの貯蓄が進んでいくでしょう。

とりあえずは旗揚げ一周年をクリームソーダで祝いました。

されど、最近はクリームソーダを置いてない店が多いのです。理由は明確で「ドリンク・バー」が広く浸透しているから。
「飲み物はセルフサービス」の店が増えるとお店の人がドリンク・バーでメロンソーダを注いで厨房に戻ってアイスクリームを乗せることになり、これをやっている店はほとんどありません。
かくして、メロンソーダはあるけどクリームソーダはない、という店が増えているのです。

私がよく行く、お食事処の分煙が天上までの壁で守られているスーパー銭湯にはクリームソーダはあるのですが、アイスクリーム・スクープではなくソフトクリームで作られています。これは今ひとつです。
何故かというと、随分前に、さくらももこがエッセイで書いていたことでもあるのですが、フロート系の醍醐味は、バニラアイスの表面温度によって軽く凍った飲み物の、ちょっとシャーベットのようになったシャリシャリ感なのですが、ソフトクリームでは、このシャリシャリ感が出ない。これはモノ足りません（笑）。

という訳で「ラッシュライフ」の中で堺雅人の前に置かれたようなパーフェクトなクリームソーダを求めて出かけたのですが、本日のクリームソーダには残念ながらチェリーが浮かんでいませんでした。あの赤があってこそ緑色の美しさが映えるのに。

ちなみに、青ネギ、三つ葉、青海苔などの緑が全く乗ってないカツ丼というのも実に悲しいシロモノですね。

忘れ得ぬ選手入場シーン、その6

忘れ得ぬ選手入場シーンの第六回は2002年7月13日、UFC初のイギリス大会、"UFC38: Brawl At The Hall"で超・衝撃的UFCデビューを果たした須藤元気です。

この日の須藤元気は入場から試合後まで筆舌に尽くし難いインパクトをイギリスとアメリカの格闘技ファンにブチかましました。

以前も書きましたが、派手な入場シーンを売り物にする三人の総合格闘家、桜庭和志、須藤元気、郷野聡寛、の入場で、私が心の底から興奮したのはそれぞれ一度ずつしかなく、須藤のベスト入場シーンは、このUFCロンドン大会の時です。

会場のロイヤル・アルバート・ホールは由緒正しき劇場なので客席がすり鉢状ではなく垂直に切り立ったカンジで設計されています。ホントに着飾った紳士淑女がオペラを観に来るような雰囲気の箱で、どちらも行ったことはありませんが（笑）、水道橋のJCBホールに非常によく似ており、もっと格調高くしたカンジです。

そして当時のUFCは最近の「アリーナの床を歩いての入場」ではなく、私の記憶では毎回、オクタゴンのマットと同じ高さの固定花道が設置されていました。
そして、この花道がロイヤル・アルバート・ホールという箱にバッチリ、マッチしていました。

ちょっと不確かですが、私の記憶では須藤と地元・イギリスの超・童顔ファイター、レイ・レメディオスの試合はPPVスタート後最初の試合だったと思います。
オープニングの音楽が終わり放送席のコメントが終わって"The first bout of the evening"として花道に出て来たのは確か天狗の面（だったと思う。他の純和風の面だったかもしれません。「ひょっとこ」ではなかった）を被り面に合わせた純和風の（大相撲の行司のような）服を身に纏った須藤元気。

音楽は能の舞台のような和太鼓だったと思います。
そして、ただ歩いて花道を進むのではなくカクカクと直角的な動きのパントマイムでゆっくりゆっくりと進み、オクタゴンに入る前には、両手から蜘蛛の糸のような白い糸が数十本パーっと広がるアレ、アレまでやりました（笑）。
とにかく会場内のどよめきはハンパじゃありませんでした（笑）。

当時は今ほどネット動画が広く浸透していた訳ではありませんから、我々、日本人の格闘技者がよく知っている須藤元気のトリッキーなファイト・スタイルは欧米ではよっぽどハードコアな好き者じゃないと知りません。
よって、入場で大きくどよめいた後、試合開始と同時に、お馴染みの相手に背を向けて自分の肩越しに見合うスタンスを須藤がとった時、また驚きと戸惑いと笑いの大きなどよめきが起こりました。

試合はスルスルとレメディオスのバックに絡み付いた須藤が胴締めチョークで一本勝ちを納め鮮烈なるUFCデビューを飾りました。

そして試合後はカメラに向かって万国旗に"WE ARE ONE"とプリントされた旗を掲げ笑顔でアピール。
最初から最後までオリジナル・タレントあふれる須藤元気劇場でした。
バックステージで試合はないけど会場に来ていたティト・オーティスに「お前は目茶苦茶、人気が出るぞ！ 頑張れよ！」と言われたそうですから。

復帰戦でベルト挑戦も納得

5月15日、土曜日、現地時間の明日に迫ったセントルイスでのビッグマッチ、"StrikeForce: Heavy Artillery"のメインイベントはヘビー級王者、アリスター・オーフレイムの実に二年半振りのStrikeForce登場、並びにヘビー級タイトルの初防衛戦です。

二年半前の王座決定戦の相手、Paul Buentelloは、はっきり言ってアリスターの勢いと将来性を考えれば明らかに格下の選手で、私はハッキリ言ってアリスター相手に2ラウンドまで行っただけでも褒めてやりたかったくらいですから、今回のやっと実現した初防衛戦で完勝してこそ"Undisputed Champion"として認知されるでしょう。

それにブエンテロと王者決定戦を闘った時のアリスターは日本でセルゲイ・ハリトーノフにKO負けした後に拾ったチャンスをモノにしたので余計に絶対王者の印象は薄かったと言えます。

しかし、ブエンテロにtakedown, position control, cage control, submission, strikingで圧倒的差を見せて一方的にシバキ回し、スタンドの膝蹴りで「もう止めてくれ」的タップアウトをスコアして以来、総合では二年半無敗、K-1でもバダ・ダリとともに台風の目の主役として君臨しています。

とにもかくにも「60億分の1」ヒョードルとの世紀の一戦が待たれます。

そして、そのアリスターに明日、挑むチャレンジャーは昨年、MMAキャリア10戦全勝オールKOの実績を引っさげてヒョードルと対戦し、ヒョードルのこれまでの対戦相手達の中で一番、ヒョードルを追い込みながら、右ぶん殴りストレート一発で劇的大逆転負けを喫したブレット・ロジャース。

要は、二年半前のアリスター同様、KO負けからの復帰戦で、いきなりのタイトルマッチです。

UFC113でリョートを1ラウンドKOに葬り去って新ライトヘビー級王者となったショーグンは前戦での負けが物議を醸した判定負けだったから連続挑戦できた訳で、前戦で負けた選手、それもKOで負けた選手が復帰戦でタイトルに挑戦するなど普通はまず考えられません。

しかし、ロジャースの場合、「60億分の1」すなわち人類最強であると謳われるヒョードルの評価が高過ぎるため、そのヒョードルをあそこまで追い込んだ男として負けても評価が下がることはなかったのです。

あの試合後の両選手の評価は、ヒョードルは「窮地に陥っても、やっぱり勝負強い」、ロジャースは「MMAキャリア11戦目、そしてフルタイムのファイターとしてプロフェッショナルな環境でのトレーニングを初めてから僅か数ヶ月で最強の男・ヒョードルをあそこまで追いつめた末恐ろしい怪物」というものです。

最初にアリスター対ロジャースが発表された時、アリスターのヘビー級タイトルに関しては何も触れていなかったのでノンタイトル戦なのかと思ったのですが、私は例えロジャースがKO負けからの復帰戦であろうとヒョードル戦の内容を鑑みればタイトルマッチにしてもベルトの価値を落とすことにはならないだろうと思いました。

実際のところ、現在のStrikeForceのヘビー級の駒でヒョードル以外でアリスター攻略の可能性に一番、期待できるのはロジャースです。前回、派手にKOで負けようともロジャースがトップ3の一画であることに変わりはありません。
この三人以外はここまでの戦績が黒星の団子状態で、新鮮味も感じられなければ期待感も湧きません。

現在のUFCヘビー級のトップ3はブロック・レスナー、シェイン・カーウィン、ケイン・ヴェラスケスです。
これに対抗するStrikeForceの三強はヒョードル、アリスター、ロジャース。

この6人、どうシャッフルしてもヨダレがヘソの辺りまで流れ落ちるくらいの最高のカードになるんだよなあ（笑）。

大会場内観戦環境の最高峰

UFCの本戦ナンバーシリーズが行われる会場は殆ど全て内部が楕円形、というか直線2本と半円2つを繋げたカタチになっています。
これはバスケットボールやアイスホッケーのコートの長方形に合わせた設計で、日米ともに殆どの大会場はこの形態でしょう。
一番、代表的なのは横浜アリーナでしょうか。

UFCの大会では通常、半円の部分の客席上方に少し間を空けて3つの大モニターが設置されます。合計6つ。

ついにはっきりと白黒がついた"UFC 113: Machida vs. Shogun 2"から早くも丸4日、経ちましたが、会場となったカナダ、モントリオールのBell Centreという会場はソールドアウトの大観衆で熱く盛り上がっていました。
このベルセンターはNHL（アイスホッケー）のゲーム設定で21,000人収容の大会場です。

そして、私は少なからず驚いたのですが、会場にはいつも通りの6つの大モニターの他にオクタゴンの真上に四面モニターも設えられていました。
最近はあまり見ませんが昔はよく横浜アリーナで使われていた、リングの真上に天上から降りる状態で設置される四角錐の横4面すべてがモニターになっている、あれです。
ベルセンターの天上フレームは総重量6,8トンの照明機材を設置できるようになっているそうです。

あの4面モニターは客席がリングから遠くになるほど見やすいという優れもので、初めて写真で見た時（多分、天龍のSWS旗揚げだったと思います）、「これはいいなあ」と感心しました。デザイン的にもかなりカッコよかった。

あの4面モニターの優れたところは遠くから見やすい他に、モニターを見る視線の方向がリング／ケージと同じであるところ。
壁設置型のモニターだと、どうしてもリング／ケージとモニターをキョロキョロと視線、ないしは首までも動かして見なければならないのでイマひとつ集中し切れない時があります。

あのベル・センターの大観衆は、どのセクションのシートでも快適に観戦できたことと予想します。

私が今までに目撃した中で最悪のモニター設置位置というのは、2003年2月28、アトランティック・シティー随一の大会場、Boardwalk Hallにおける"UFC 41: Onslaught"です。

この大会はメインでティム・シルビアがリコ・ロドリゲスをワンパンKOで下してヘビー級新王者となり、フランク・ミアがタンク・アボットを1ラウンド僅か46秒で、前日に私が柔術の道場で習ったばかりの前方回転式トー・ホールドでタップさせ、ライト級新王者決定戦で宇野薫とBJペンが熱戦の末、ドローになり、マット・リンドランドとフィル・バローニが両者にとってのキャリア・ベストバウトと言える魂の大熱戦を展開した、試合内容でいえば最高の大会だったのですが、モニターの設置位置は最悪でした。

モニターはサイズは大きいのですが入場ゲート上部に一つだけ。
私の100ドルのチケットは楕円形の横直線部分で日本でいうところのスタンドS。
オクタゴンもモニターもよく見える快適な席でしたが、最悪なのは当時、一番、高かった250ドルのチケット・ホルダーの中で、入場ゲートとオクタンゴンの間の花道沿いに座っていた人達。この人達の席は当然、オクタゴンに向いていますがモニターを見るには180度、体を回して後ろを見なければいけません。
あれはマジで気の毒だった。

私の個人的な好みでは、両国国技館以外の大会場では、アリーナ席がひな壇にならない限り（滅多にならない）、スタンドSが一番、見やすいと思います。
今月29日のDREAM14さいたまスーパーアリーナ大会のチケットもスタンドSです。

5人目・6戦目・16歳年下のグレイシー

「桜庭、よく受けた」と拍手を送りたいカードが発表されました。
5月29日・土曜日、DREAM14さいたまスーパーアリーナ大会における桜庭和志対ハレック・グレイシー／Ralek Gracie戦です。

この試合は、かつて「グレイシー・ハンター」と呼ばれた桜庭にとって2007年6月2日のDynamite!!USA大会のホイス・グレイシーとの再戦以来のグレイシー姓の選手との対戦で、ホイラー、ホイス、ヘンゾ、ハイアン、二度目のホイス、ときて、5人目／6戦目の対グレイシー戦です。

今回の相手、ハレックは総帥エリオの長男、グレイシー一族の中で一番、負けず嫌いの印象の強いホリオンの三男で現在24歳。三年前、弱冠21歳でエリオから直々に黒帯を授かった柔術エリートでサラブレッド中のサラブレッドです。

しかもグレイシー・ファミリーの中ではかなりの大型で身長188センチの、体重は減量なしで90キロ台中盤。

グレイシー一族の中では一番、大きい、身長193センチのヘビー級ファイター、ホーレス・グレイシーがMMA3戦全勝オール1ラウンド一本の後の大いに期待されたUFCデビューで全くいいところなくKO負けし、たった一試合でUFCからリリースされた後なのでハレックには一族の期待が一身にかかります。

ホーレスはグレイシー一族にあって割と大らかな、ある意味、のんびりとした印象のあるホーケルとイメージが被りますが、ハレックはヒクソンに象徴される「獰猛な肉食系」の面構えのグレイシーです。
これまでのMMAキャリア2戦はともに落ち着き払った試合運びで1ラウンド、腕十字で決めています。

桜庭ーハレック戦は88キロの契約体重で行われますが、Hero'sとDREAMの85キロ級を減量なしで闘ってきた桜庭にとっては、若く才能に溢れハングリーで体重差のある新鋭との危険なマッチメイクです。
勝って得るものが大きいのは当然ながらハレックで、桜庭にとっては勝てば「まだまだ、やれることの証明」、負ければ「そろそろ通用しなくなってきていることの証明」になる、延命か引退かの査定のような厳しい試合です。

カード発表記者会見では試合よりも試合の数日前に発売になる「エヴァンゲリヲン新劇場版：破」というDVDのことで頭がいっぱいであるとの桜庭節を響かせていたようですが大一番に向けて期するところは大きいでしょう。

桜庭の、出来る限り現役を続ける方針は、こういう決して楽じゃない試合を受け続けてこそ評価されるもの。
会場のさいたまスーパーアリーナは一番、早い方法で行けば私の宇都宮の住まいからdoor to doorで一時間かからないので是非とも行きたいです。

というより、このカードの発表をもって行くことに決めました。

リマッチで東の正横綱を

"UFC 113: Machida vs. Shougun 2"まで、わずかとなりました。あと半日です。
場所はカナダのモントリオール、現地時間の5月8日。UFCライトヘビー級王者、Lyoto "The Dragon" Machidaの二度目の防衛戦です。

前回の初防衛戦の相手も今回同様、Mauricio "Shogun" Ruaで、前回の試合終了後の放送席の"How about instant re-match!?"が、そのまま形になったタイトルマッチです。

UFCが今に比べてまだまだマイナーだった頃はランディー・クートゥアー対ペドロ・ヒーゾや、ティム・シルビア対アンドレイ・アルロフスキーなどの、同じカードでのタイトルマッチ2連戦はありましたが、全階級で層の厚くなった最近では全くもって異例で、それだけ昨年10月24日のLAにおける"UFC 104: Machida vs. Shogun"の判定決着が僅差だったということです。

前回は三者48-47の判定でリョートが勝利し、試合終了の時点でショーグンの判定勝ちを予想したファン、関係者があまりにも多かったために今回の連続タイトル戦の運びとなりました。

UFCの判定基準はラウンド毎のマスト・システムなのでジャッジが10-10をつけることは出来ません。
どれだけ差がなくとも、どちらか片方に9をつけて10-9にしなければならないのです。
そしてタイトルマッチは5ラウンド制なので、かなり差のついた10-8のラウンドがない限り引き分けはありません。

とにかく、前回のリョート対ショーグンの48-47というスコアは一番、僅差の判定決着パターンです。
スコアリングのルールによっては引き分けが妥当な試合だったと言って問題ないでしょう。

私がジャッジだったら48-47でショーグンを支持しましたが、私は限りなく引き分けに近い試合に白黒つけるのは好きではなく、さらに殆ど白黒ついていない試合でタイトルが移動するのも好きじゃないので、判定結果はともかくリョートの防衛は妥当だったと思います。

王者はタイトルマッチを引き分けで凌いでも防衛だけど、挑戦者は明確な差をつけずに戴冠するべきではないと個人的には思う訳です。

前回の対戦は物議を醸して王者の評価を落とすことになったので、ショーグン支持のファンが大勢を占めることでしょう。と思いきや、UFCホームページのファン投票の勝利予想は58%-42%でリョートが支持されています。

しかし、前日公開計量では、ショーグンに大声援、リョートに大ブーイングでした。

明日（今日）は、リョートもショーグンも前回以上に、「勝つ」よりも"finish"しに来るでしょう。
そして、普通に考えればリョートに懸かるプレッシャーは前回より上だと思うので、前回、リョートよりもリラックスしていたショーグンが有利である、と私個人は強く思います。

どちらにせよ、世界のMMAの一方の雄、StrikeForceでは「こいつに勝てる挑戦者って、いる？」と我々ファンに思われていたゲガール・ムサシに完勝したキング・モーが文句無しの最強のライトヘビー級王者として君臨しています。
ならばUFCも、リョートとショーグンで東の正横綱が誰かをはっきりと決めようじゃないの。

ヒョードルの賞味期限

「60億分の1」エメリヤーエンコ・ヒョードルの次戦、ファブリシオ・ヴェウドゥム戦が正式発表されています。

6月26日、StrikeForceのお膝元、カリフォルニア州サンノゼのHPパビリオン。大会タイトルは、"StrikeForce San Jose: FEDOR vs. WERDUM"です。

ヒョードルのブレット・ロジャース戦以来の試合がやっと決定したのは喜ばしいことだけど噂通りにヴェウドゥムに決まったのは、ちょいと物足りない、と考えるのは決して私だけではないでしょう。

最強のヒョードルには、最強の座を脅かす、打倒ヒョードルの可能性を大いに秘めた、世界で二番目に強いヤツを常に当ててほしい、と考えるのが我々ハードコアな格闘技者の心理というもの。

今、契約が残っているStrikeForceなら何と言ってもアリスター・オーフレイム、そしてUFCのヘビー級の群雄割拠ぶりを考慮すれば幾らでも充実したマッチメイクが可能になります。

ファンが本当に観たい夢のカードがなかなか実現せず、出来れば年間で３、４試合やってほしいヒョードルの全盛期に、2006-2009の丸4年間でたったの7試合しか組まれなかった元凶は、私に言わせればヒョードルのマネージメントを牛耳っているM-1 Globalです。

ヒョードル自身はどこの誰とでも勝負する姿勢でいるのだと私は察するのですが、M-1 Globalが「ヒョードルをブッキングするならイベント共催」という絶対条件を振りかざして相手を選り好みしているとしか思えません。

私個人の意見として、M-1 Globalというのは、ここ数年の総合格闘技界において、最も排除されて然るべき存在に思えます。
数年前、ミルコ・クロコップの全権代理人を名乗っていた、なんとかミヤトビッチという人物ほど胡散臭い存在ではないけど、ヒョードルの為の最善を考えている人間の集まりとは到底、思えません。

ヒョードルがM-1 Globalと切れるのが一番だと私は思うのですが、それが無理ならばUFCのDana WhiteがヒョードルがメインのUFCロシア大会のM-1 Globalとの共催の条件を飲んで、アメリカ国内でのヒョードル起用の大会は「絶対に共催にしない」という姿勢を死守するのも一つの手かと思います。

銀幕腕十字にコメントをくれる名古屋の格闘技者、ケーシーさんがM-1 Globalについて実に上手いことを言っていたので無断で転載します（笑）。

「ヒョードルの賞味期限を削っているような・・・」

そうそう、その通り。ブロック・レスナーだって人間であるように、ヒョードルだって生身の人間ですから全盛期が未来永劫、続く訳ではありません。

極上の本マグロが手元にあるからといって客を選んでいるうちに賞味期限を切らしてしまうのはマグロに対する愛情がある料理人がすることではありません。

M-1 Globalにヒョードルに対する愛情があるならば、必ず年内にアリスター戦を実現させて、アリスターに勝ったら、StrikeForceとの3試合契約も終了ですから本気でUFCとの契約を「過ぎたガメツさ」抜きで考えること。
以上！

ニッポン、あっぱれ

日本に比べ、アメリカでは、水道、電気、ガス、電話、インターネット、車、保険、建築、ありとあらゆるジャンルの修理／修繕を必要とするトラブルの解決に甚大な時間を要します。

何か不具合が生じた時に修理の人を電話で呼んだとしてもアポイントを取った日に来ないのはザラで、推定の期間内に修理が終わることも稀です。
私個人で言うと、「10日から2週間」と言われて「ひと月弱と考えとけばいいか」と思ったプロジェクトが2ヶ月半以上かかったのが最高でしょうか（笑）。

まあ、長く住んでいると「もっと、いい加減な国もいっぱい、あることだろう、暖かいトコとか」と思って自らを慰めるようになります（笑）。

この手のアメリカのサービスのフットワークの重さに対する「とにかく、すぐに何とかしてくれ」的イライラで一番、印象に残っているのは2008年7月5日、当時のUFCライトヘビー級王者、Quinton Rampage JacksonにForrest Griffinが挑戦した"UFC 86: Jackson vs. Griffin"の時の衛生放送局、dish networkです。

この試合は私がリアリティー・ショー、TUF(The Ultimate Fighter)を毎週、欠かさず見るようになった最初のシーズン7、Team Rampage vs. Team Forrestの放送終了後のコーチ対決で、前王者、チャック・リデルを秒殺KOで葬ったチャンピオン、ランペイジ対、PRIDEからの最強の外敵、ショーグンをバックマウントからの裸絞めで切って獲ったフォレストの大一番です。

イベントとしてはメイン一本で成立している、セミ以下のカードが弱い興行だったのですが私は滅茶苦茶、楽しみにしていました。

そして、前日の金曜日、PPVを申し込んだ後に土砂降りの雨が降り、シグナルが消えて何も映らなくなりました（笑）。
確か、やっと復旧したのが次の週の水曜日ぐらいだったと思います。
その間、ありとあらゆる手を使ってランペイジ対フォレストを観ようとしたのですが全て空振り。結局、フレッシュに観ることは出来ず、UFCホームページのフォレストの笑顔の大写真、"Who's the underdog now, huh!?"を直撃してしまい、「俺が何か、やったかよ！？」と怒りに震えました。

結果を知ってしまったからにはPPVの45ドルは払いたくないので徹底的にゴネてrefund（払い戻し）を申し立てましたが、最終的にやっとrefundを勝ち取るまで3ヶ月ぐらい、かかったと思います。

あの時は、雨の殆ど降らないサンディエゴでdish networkを視聴しているパスターマックが本気で羨ましくなりました（笑）。

と、ここまでの過去の苦い経験を何故、突然、思い出して書き連ねるに至ったかというと、DVDプレイヤーがイカレて修理に出していた我がiMacが予定の一週間より随分、早く返ってきたからです。

アップル・サポートセンターのスーパーバイザーとの電話のやりとりで、騙し騙し使っていたDVDプレーヤーを抜本的に修理する必要あり、ということになったのが5月1日の土曜日の昼間で、「明日日曜の18時から21時の間にクロネコヤマトさんが伺って引き取りますので付属品は一切、預けないでください。本体だけ渡してください」と言われ、クロネコヤマトさんがモノモノしいエアクッション付き専用ボックスを持って現れたのが日曜18:40。

推定で一週間ほどでお返しできると思いますが、もっと早くなるかもしれません、と言われていました。

そして戻ってきたのが本日水曜の昼前。丸三日、経ってない・・・。
アメリカに22年間、住んでいた私としては「え！？・・・」と固まってしまう短期間です。

Product Repair Summaryによると、CD、DVD、DVD+R等の光学ディスクの読み込みや書き込みを行う装置の総称、オプティカル・ドライブ、のスーパードライブをそっくり載せ替えたとのこと。

なんか物凄いオーバーホールの大手術に聞こえるのですが（笑）、丸三日かからず、買って一年、経ってないのでタダ。
はっきり言って、アメリカだったら、ビル・ゲイツのマブダチでもない限り望めないハイエスト・クオリティーな対応です（笑）。

しかも！ ここが一番、凄いところなんだけど、5月1日から今日5日まで日本ではゴールデン・ウィークで全部、休日、5連休なのです！

Apple社とはいえ、これがもしアメリカだったら、もしかしたら5/1が土曜日で電話が通じず、やっと機械でなく生きてる人間と喋れるようになるのが連休明けの5/6木曜、そしてピックアップに来てもらえるのが5/10月曜、修理完了で返ってくる予定が一週間後の5/17月曜、しかし実際に返ってくるのは今月の終わりで、しかも幾ばくかのhidden chargeを請求される可能性もあるでしょう。

ここまで迅速にコトを運ばれてしまうと
「別にそこまで働かなくてもいいのですよ。一週間と言われたからには9日まで待つつもりでしたから、その間、私のコンピューターは放っぽらかしといて、お子さん達を遊びに連れてってあげればよかったのに」
とすら思います。

だって、誰がどう考えても、ナショナル・ホリデーの5連休中に、生き死にに関わる訳ではない自分のコンピューター如きのせいで関係各位を働かしてしまったとなれば恐縮するでしょう。

と同時に、これだけ勤勉な日本人が不景気なんぞにいつまでもやられたままでおるかい！と強く思ったね、俺は。

山本KID徳郁、前座で再起戦

MMA, K-1, MMA, と三連敗中の山本KID徳郁の再起戦の舞台がStrikeForceに決定しています。
5月15日のセントルイス大会、StrikeForce: Heavy Artilleryで、メインはヘビー級王者、アリスター・オーフレイム対ブレット・ロジャースですがノンタイトル戦の模様。

昨年大晦日のDynamite!における金原正徳戦では、このまま行けば判定負け、という終盤の展開で解説者の須藤元気に「人によりますけど、三連敗ということになると引退が見えてきてしまうんですよね」と厳しいコメントをされた中での判定負け、三連敗。

去年一年での三連敗のうちの、K-1は前のめりに倒れて目を開いたまま失神しているKIDに対してカウントを取り続けているレフェリーの、ある意味、犯罪的ともいえるプロ失格ぶりは大きな問題でしたが、スカッと負けたという点では2005年のマイク・ザンビディス戦の人生初のノックアウト負けを彷彿とさせる爽やかさすら、ありました。

しかし、本職のMMAでのジョー・ウォーレン戦、金原戦は、ともに「試合終了まで打開策が見いだせずに敗れた」黒星なので、2007年までのKIDの破竹の勢いが「過去の全盛期」と認識されてしまってもしょうがない内容でした。

KIDはまだ33歳になったばかりで引退させるには余りにももったいない素材なので、ぜひとも完全復活してほしいのですが、今回の復帰戦は実に難しい状況です。

というのはまず、KIDの試合は、あろうことか前座です（！）。
それも、この前のナッシュビル大会のようにメインカードが3試合しかない状況での前座ではなく、メインカードが5試合ある大会の8試合の前座の上から3番目。

要は全13試合の興行の第6試合。
スーパースター、山本KIDのアメリカ本土デビューとしては余りにも低い扱いであると憤怒の想いでカード発表を見たのは決して私だけではないでしょう。

私は二度ほど、山本KIDを超・至近距離で見たことがありますが、身長163センチの身体が発するスーパースターのオーラはタダゴトじゃありません。

かつて、"California Kid", Urijah Faber / ユライヤ・フェイバーがWECフェザー級絶対王者として君臨していた全盛期、アメリカ中のハードコアなMMAファンがユライヤと山本KIDの「日米KID対決」を熱望していました。

あの頃の期待度で言うと、実現すればWECの初PPVのメイン間違いなし、という豪華カードだったのですが、ユライヤの先日、4月24日の現王者、ジョゼ・アルドとのタイトル戦の敗北と、今回の山本KIDの前座戦は、二人が闘わずして峠を越してしまったような印象があります。無念です。

そして山本KIDの復帰戦の対戦相手は、去年の復帰戦黒星の相手、ジョー・ウォーレンと同じチーム・クエスト所属のFederico Kiko Lopez。

戦績は4勝2敗ですが、これまでの対戦相手のデータが出てきません。しかし、実に厄介なのは、本職のMMAではなく、K-1ルールで去年、HIROYAとやって判定負けしていること。しかも、山本KIDがK-1ルールでチョン・ジェヒに右アッパーからの左フックで失神KOされた、あの夜です。

たとえK-1ルールだったとはいえ、フェデリコ・ロペスはHIROYAに負けています。
そうすると、今回、もしも山本KIDが敗れることがあれば、「山本KIDはHIROYAより弱い」と認識してしまう輩が出てくる。

それだけは絶対に、あってはならん！

お祝いの花

去る4月25日の吉田秀彦引退興行の日本武道館の入り口前にずらりと並ぶ、お祝いの花を写した動画というのがYoutubeにアップされているので見てみました。

引退興行を観戦したファンが入場前に写したものをアップしたのだと思いますが、各界著名人からの花を次々に映していきます。

実を言うと私も、この手の祝いの花を送ったことがあります。
2002年2月14日、横浜文化体育館、リングス最終興行の時で、前田信者の私はリングス有終の美を飾る前田を一目、見ようとフィラデルフィアから密航しました。

大会当日、かなり早めに会場に着いて入り口のガラス扉の中を覗いたら各界著名人からのお祝いの花がずらりと並んでいます。

この時点では別に花を送ろうと考えていた訳ではないのですが、暇つぶしに（クリームソーダを求めて）繁華街をブラブラしていたら花屋さんが目についたので思いきって配達を頼んでしまいました。

「前田日明さんへ　Philadelphia K.O. Unlimited代表 ーーーー」としました。

Philadelphia K.O. Unlimitedというのは当時、プロレス・格闘好きで集まってワイワイやっていた集団の名前で命名はもちろん私。オリジナルTシャツも2枚、作っていました。

開場の数時間前に急遽、オーダーしたものなので配達は当然、開場前ギリギリで、開場を待つ列の一番先頭だった私の前を通り過ぎてロビーに運び込まれました。
私の後ろに並んでいる連中の「誰だろ？」の声もチラホラ聞こえます（笑）。

その時点で他の花は全て並べられているのですが、花屋のオジさんは何と、横一列に並ぶ数々の著名人からの花のド真ん中の極真空手の松井章圭館長からの花の隣りに僅かに空いていたスペースに私からの花を置いてしまい、私は「いや、いや、いや、いや、そこはマズいでしょう！」と心中、たじろぎました（笑）。

結果的にそこは関係者出入り口の前で、会場関係者の人からおじさんに端の方へ移動するように案内があり、私は心の底からホッとしました。
移動先はアレクサンダー大塚とケビン山崎の両氏の間でした。

リングスの関係者で、ただの一介のファンである私の名前を知っている人は誰もいない訳ですから前田日明としては関係者多数に「これ、誰か知ってる？」と訊いてまわり、「ホンマに、こいつ誰や？」と首を捻ったことでしょう。

謙虚さと向上心の出稽古

4月17日に日本を背負ってケージに入り完敗を喫した青木真也が勝者、ギルバート・メレンデスが所属するOne of the 最強のチーム、シーザー・グレイシー・アカデミーへの出稽古を希望しているそうです。

敗戦を受け入れ、自分に足りなかったものを得るために勝者と共に練習して学ぼうという謙虚な姿勢です。

これは青木以前にもあったことで、ダン・ヘンダーソンに敗れた後の長南亮のチーム・クエスト入りや、ヴァンダレイ・シウバに敗れた後の桜庭和志のシュート・ボクセへの出稽古などが代表的なところでしょう。

こういった出稽古は、負けを負けとして受け入れ、自分を負かした相手が持っている自分にないものを学ぼうという真摯な向上心と、打倒を目指した相手に頭を下げて教えを請う本物の謙虚さがなければ出来ないことであると同時に、「格闘技の闘いは憎しみ合いではなく、Mutual Respectである」ことの証明だと思います。

Opponents Are Not Enemies！

チームの総帥であるシーザー・グレイシーは諸手を上げて歓迎の意思を示しています。
「エイオキを迎えて互いに持てる技術を学び合うことによって、我々のルーツである日本の格闘技界に恩返ししたい」

もう、格闘技を心から愛する者としては涙が出る言葉だね。

長倉立尚

本日、4月25日は日本武道館における吉田秀彦引退興行の日です。

私としては吉田の介錯人が中村和裕に決まった時点で興味は十分の一以下になったので銀幕腕十字で書くこともないだろうと思っていたのですが、第一試合に登場する吉田道場所属の長倉立尚には多大なる期待を寄せているので紹介します。

私は高校時代、ラグビー部だったので、阿修羅原、渡部謙吾、滑川康仁、武田幸三など、ラグビー出身の選手にはシンパシーを感じます。

そしてMMAの「最新ラグビー出身選手」とでもいうべき存在が長倉立尚（たつなお）、25歳。

中学から大学卒業までラガーマンとして活躍し、就職後に格闘家を志して一般会員として吉田道場入門。これが2008年2月。
そして入門から2週間でプロ練に参加という、この世界では普通、絶対に考えられないスピードで頭角を表し、4月にはアマ修斗で1R・KO勝利の総合デビュー。

その後、パンクラスとDEEPのアマチュアの試合を経て、ライト級のDEEPフューチャーキングトーナメント出場。
3戦オール1R秒殺KOで優勝。

このDEEPのプロへの登竜門である新人王トーナメント優勝によりプロ昇格。以降、プロ2戦もともに1R・KO勝利。

現在までアマ6戦、プロ2戦で、8試合オール1R・KOのパーフェクト・キャリアで来ています。

今夜の対戦相手は戦国時代の武将、毛利元就の子孫、毛利昭彦。
長倉にとっては、将来的にDREAMなどのメジャーなライト級タイトルを視野に入れるならば越えて当然の相手です。
負ければ大きな迂回となります。

本人は前日会見で「まあ、第一試合なのでスピード感ある試合にしたいです」と9連続1R・KOを余裕の表情で予告しています。

あと一時間ほどで試合開始ですが、長倉は試合毎に、大学時代、ニュージーランド人のチームメイトに教わったという、マオリ族の戦いの踊り、「ハカ」を手を叩き足を踏み鳴らして叫びながら披露して入場してきます。
魂の籠った肉食のコモドドラゴンのようなハカです。

カマテ！ カマテ！　カオラ！ カオラ！

ニュージーランド代表対トンガ代表の試合前のハカ合戦を見た時は私、全身に鳥肌が立ったね（笑）。

忘れ得ぬ選手入場シーン、その5

格闘技界で桜庭和志、郷野聡寛、そして引退した須藤元気、の三人は入場に趣向を凝らして楽しませる選手として有名ですが、私は個人的に、この三人の入場で心から盛り上がったことは一回ずつしかありません。

その一回ずつを分けて書きます。まずは桜庭和志。

桜庭はマスクを被って入場してくることが多いのですが、初めてマスクを被って登場したのは2000年5月1日、伝説のホイス・グレイシー戦の時です。

この試合は銀幕腕十字で何度も取り上げてきていますが本当に語りがいのある試合で、入場シーンもゼニの取れる一級品でした。

1997年の10/11、東京ドームでのPRIDE 1で高田延彦がヒクソン・グレイシーに完敗し、プロレス・ファンは鬱とした気分で年を越さねばならないかと思っていた時、12月のUFC Japan横浜アリーナ大会で強豪、マーカス・コナン・シウヴェイラを腕十字で切ってとって試合後、「プロレスラーは実は強いんですよ」とアピールして我々の年越しを気持ちいいものにしてくれたのが桜庭和志。

その桜庭のプロレスラーの強さの証明ロードの、あの意味、到達点だったのが東京ドームでのホイス戦です。

ホイスがグレイシー一族の威信を背負って試合に挑み、長い長い「グレーシー・トレイン」で入場してきたのに対し、桜庭は「プロレスラーといえばマスクマンかな、と思って」プロレスを背負う意思表示でマスクを被って花道に登場しました。

デザインは「マスクマンといえばストロングマシンかな、と思って」選んだというスーパーストロングマシンで、額に桜庭のイニシャル、KSが入ったもの。

UFCの勃興以降、死を賭して闘うものという殺伐とした印象があったヴァーリ・トゥードの世界で桜庭が見せた「柳に風」の世界でした。

以降、桜庭はタイガーマスクやグレート・ムタ風のマスク、桜庭博士、幼稚園児などの恰好で登場してきていますが、何事も一発目のインパクトには及ばぬものです。
あの2000年5月1日の入場を凌ぐ興奮は、これから先、ないでしょう。

人間蝿取り紙

去る4月17日、日本格闘技界を背負って世界タイトルマッチの金網に入った青木真也は残念ながら完敗を喫しました。

王者、ギルバート・メレンデスはシーザー・グレイシー・アカデミー所属の仲間達と一丸となって徹底して青木対策を練って試合に臨みました。

その青木対策の戦術は徹底したヒット・アンド・アウェーとタックルに対するsprawl（切ること）、そして組まれたら金網に押し込んで仕掛けのスペースを潰すことでした。

レフェリーのブレイクのタイミングが早めだったこともあり、組みの展開に持って行けない、青木と青木目線で応援している私にとってはフラストレーションの溜まる展開でしたが、例え手首ひとつ、足首ひとつでも青木に掴まれたら組み技のイニシエーションになり得てしまう、というメレンデス・サイドの恐怖は十分に伝わってきました。

とにかくメレンデスは「strikeして離れる、掴まれたら引き込まれる前に振り払う」を徹底して遂行しました。

青木が組めば関節技地獄、というのは青木ーメレンデス戦の大きな見どころであり、StrikeForce中継の名アナウンサー、Mauro Ranalloは青木を評して実にうまいことを言っていました。

Aoki is a human fly-paper. You touch him, he sticks！
（青木は人間蝿取り紙です。触れば、ひっつきます！）

アメリカでも昭和の味わい深い、昔懐かし、蝿取り紙は売っているのです。

プロの眼

ハードコアな格闘技ファンにとってはお馴染みの名前なのですが、ケン・ヤマモトという人がいます。
ケビン・ヤマザキさんも相当、有名ですが、現在ではケン・ヤマモトさんの方が有名かもしれません。

ケビンさんはフィジカル・トレーナーですが、ヤマモト先生は整骨のプロ、ということで間違いはないと思います。
自身のブログでは「治療家 Ken Yamamoto」と名乗っています。

ヤマモト先生は格闘家が試合でベストのパフォーマンスを発揮できるよう、骨格を矯正し、筋肉疲労を取り去り、脳からの指令がスムーズに行くよう、頸椎をケアし、諸々の人体機能に気を配ってベスト・コンディションを作りあげるプロフェッショナルです。
格闘技ファンにとってはダン・ヘンダーソン率いるTeam Questの面々が全幅の信頼を寄せる「マジック・ハンドの男」として知られています。

随分前に長南亮選手が自身の連載か何かで、クエスト所属の選手が「何で首をマッサージしたら腕の痛みが消えるんだ！？ Amazing!」とヤマモト先生のマジック・ハンドを絶賛したエピソードを紹介しており、私も首をやっちゃった時に両掌が猛烈に痛かった経験があるので強烈に印象に残りました。

これまで、試合前後の選手のケアのために控え室でマジック・ハンドを振るった格闘技イベントは、PRIDE, DREAM, 戦極, DEEP, UFC, Affliction, そしてStrikeForce。
超メジャーな裏方／縁の下の力持ち、というところでしょうか。

ヤマモト先生は現在、StrikeForceに出陣するKing MoとJason Mayhem Miller、そしてDan Hendersonのサポートでナッシュビルに滞在しているのですが、前日公開計量と前後して自分のクライアントではない選手達をプロの眼で観察した分析が物凄い！

立ち姿や立ったままファンにサインをする姿勢や椅子にもたれる姿勢などを見るだけで以下のことが分かってしまうのだそうです。

ゲガール・ムサシは骨盤の歪みによって右足が左より2センチほど短い。右の股関節回りの筋肉が疲れている。右の腰も左の肩甲骨の間も疲れている。

ギルバート・メレンデスは均整が取れた姿勢で僅かに踵重心の癖がある。

ジェイク・シールズは、爪先重心で押してる時はいいけど押されると苦手なタイプ。左の股関節が右より堅い。

17年間のキャリアで培われた眼力はハンパじゃありません。
となると、長いこと板前をやってた私が水族館にいくと無意識に、ひたすら「サバく」ことばかり考えてしまうのと同じで、ヤマモト先生にとっては視界に入って来る人間すべての骨と筋肉の状態が分かってしまってキリがないのではないでしょうか（笑）。

軽量後は時差ボケの昼寝の最中に「ケンなら治せるって皆が言うから」と言って現れたJZカルバンの、手術でも治らない膝の痛みを触診し、「、、、、いたく、、、痛くない、、よ、、、あれ？マジで」というマジック・ハンドぶりを披露して室内のJZの友人達が「俺も！私も！」と大騒ぎになったそうです。

ヤマモト先生は、「反則にならない限り、どんな些細な事でも勝つためになんでもしてやりたい」と言います。
選手にとっては、とてつもなく頼りになる存在でしょう。

それにこういうプロの存在を知ると、格闘技の楽しみ方の幅が広がるし、ますます、のめり込みます（笑）。

StrikeForceナッシュビル大会の生中継開始、日本時間4月18日、日曜午前10時まで、あとわずか。
放送枠のメインカードが三大タイトル戦の三試合のみというのはMMAでは恐らく前例がないと思いますが、マッチメイクの豪華さを考えれば三試合でお腹いっぱいです。
大体、青木対メレンデスの後にゲガール・ムサシ対キング・モー、って考えただけでクラクラするよ（笑）。

と、ここまで書いてムサシ対モーの試合と青木対メレンデスの試合の順番差し替えが発表されました。
青木の全米ゴールデンタイム生中継デビューはセミファイナルとなります。どれだけ、期待されてんだよ（笑）。

公開計量はStrikeForceのホームページで上4試合のみ動画公開されています。8名とも一発パス。
いよいよ、待ったなし。

日本代表・青木真也

青木真也のアメリカ斬り込みがいよいよ目前に迫ってきました。
4月17日、土曜日、ナッシュビルの現地時間で夜8:00、東海岸9:00、西海岸6:00で、アメリカのメジャー・ネットワークCBSが全米生中継します。
かれこれ4年以上、青木を応援してきている私の興奮もかなり高まってきています（笑）。

青木のアメリカ初陣に関しては正式決定以降、格闘技ファンの間でとことん語られてきており、この試合が日本格闘技界にとって、どれだけ重い意味を持つかも認識されてきたと思います。

TUF(The Ultimate Fighter)の大成功を引き金にUFCの存在がメジャーになり、PRIDEが盛者必衰の理をあらわして総合格闘技のメッカが日本からアメリカに替わって以降の、日本格闘技界の浮沈を賭けた大一番です。

慢性不景気の影響で、日本ではテレビ局から支払われる放送権料は平均30％カット、という記事を読んだことがあります。
K-1も及第点以上の視聴率を弾き出しているにも関わらずK-1の運営会社FEGに支払われる放送権料は減額のままだそうで、選手が受け取る試合のギャラもPRIDE全盛期の格闘技バブルの頃と比べれば、かなり低くなっているのが現状です。
2005年大晦日の吉田秀彦対小川直也の、どちらが勝ってもフィフティー・フィフティー、ふたり合わせて五億円と言われたのは遠い昔日のことです。

それに比べアメリカでは、UFCからStrikeForceに移籍し、今回のナッシュビル大会のメインでいきなりジェイク・シールズのミドル級王座に挑戦するダン・ヘンダーソンが、「PRIDE、UFCと比べて最高の条件の契約だった」と語っています。これには驚きました。How can it be possible!?というカンジ。

私はよくアメリカで景気がいいのはスターバックスとマクドナルドとUFCだけだぜ、と言うのですが、格闘技のギャラに関しては差がついてしまったようで一流選手はアメリカを目指すようになりました。

そして純然たる強さと言う点でも、ヘビー級、ライトヘビー級の思い階級では世界の頂点に君臨し得る人材は日本には存在せず、ミドル級、ウェルター級でも世界王者は外国人です。
フェザー級とバンタム級でも絶対的な存在感のある日本人王者は今だ輩出されていないので、「日本の最後の砦」が青木真也が頂点に君臨する「黄金のライト級」です。

ライト級はDREAMライト級王者の青木を頂点に世界で覇を争える人材が揃っているので日本格闘技界の頼みの綱です。
そして日本のDREAMが認定する王者・青木がナッシュビルでのアメリカ・デビューで挑戦するのがアメリカのStrikeForceが認定する世界王者のギルバート・メレンデス。

DREAMとStrikeForceでは、リングとケージの違い、そして肘打ちの有無などのルールの違いがあるので、ダブル・タイトルマッチにはならず、メレンデスの王座防衛戦となります。

この試合に青木は日本格闘技界を背負って臨みます。
先月のUFCノースカロライナ大会で五味隆典が勝っていれば少し話しは違ってくるのですが、五味はメインでケニー・フロリアンに完敗を喫し、もう一人のライト級のJapanese legend、宇野薫も完敗しました。

よって、ナッシュビルのメレンデス戦で青木が敗れ去ると「日本格闘技界はもはや世界では通用しない」という深刻な事態となります。

その辺の意味は青木は十二分に理解しており、「自分は日本を背負って闘う。僕が負けたら日本の格闘技界が終わる」と頼もしい自覚に満ちています。
「負ける相手じゃないのに負けた」という認識不足で負けるべくして負けた五味とは試合に臨む姿勢が違います。

対戦相手のギルバート・メレンデスは、元々は65キロ級の選手であったことと、日本のライト級では番付的に関脇あたりの位置にいる石田光洋に一度、負けていることから、日本で過小評価されているところがあり、単純に青木有利を唱えるファンもいますが、現在のメレンデスはPRIDE時代とは別人です。
そして決して打たれ強い訳ではない青木にとって一番、厄介な超ハードパンチャーです。

また、メレンデスが所属するシーザー・グレイシー・アカデミーは青木ーメレンデス戦の夜のメインでダン・ヘンダーソンの挑戦を受けるジェイク・シールズを筆頭にStrikeForceウェルター級王者のニック・ディアス、そしてニックの弟のネイト・ディアスと超一流の寝業師が揃っており、全員が仮想・青木となってチーム一丸でメレンデスをサポートしています。

ジェイク・シールズは私の柔術の師匠のへジ・ラブリがサンディエゴのサウロ・ヒベイロのチームで練習していた時、ジェイクのグラウンド・ゲームが一番レベルが高い、と語っていた超絶・寝業師です。

そして特筆すべきはメレンデスが青木の実力を認め危険な相手として警戒し、アメリカでの初めてのケージでの試合を受けてくれたことに深く感謝して敬意を払うとともに、現時点で青木が自分より強い、と認めていること。

現時点では青木の実力は自分より上である。よって何としてでも勝ってランキングを変動させたい。
このモチベーションは恐いよ（笑）。相手を舐めて敗退した五味とは比べものにならない「ハングリーなやる気」を放射しながらケージに登場することでしょう。

それと、正式発表以降、あらゆる格闘技メディアで青木ーメレンデス戦が語られてきている中で、少なくとも私は目にしていない、私独自のこの試合のテーマをシェアしたいと思います。22年ばかりアメリカに住んでた体育会系の私の意見。
はっきり言って、ここからが本題。

青木ーメレンデス戦の重要なファクターは「青木が決して強そうではないこと」です。
強そうに見えずとも滅茶苦茶、強いのは青木のこれまでの幾多の激闘を見てきている者には分かっている筈ですが、CBSの全米生放送で放送枠内メインカードの一試合目となると、AokiのAの字も知らない、おびただしい数の一般層が視聴することになります。

同じ日本のライト級でも川尻や菊野のような、いかにも強そうな見た目の選手ではなく、なんといっても色白・痩身で、実年齢は26歳で全くの下戸ながら、もしもアメリカで飲酒しようとしたら確実にID（年齢確認の身分証明書）の提示を求められる童顔の青木ですから、初めて見るアメリカの視聴者達は十中八九、「弱そう」と思うことでしょう。

それで勝てば問題はありません。青木が勝つと、「日本人はこんな弱そうなヤツでも実は強くて、アメリカの強そうなチャンピオンに勝った」となります。

しかし、負けるとこうなります。「日本では、こんな弱そうなヤツでもチャンピオンになれて、やはりアメリカのチャンピオンに負けた」。

これは困る。かなり、困る。