昨秋、北京オリンピック柔道無差別級金メダルの実績を引っさげ、現役世界王者の立場で総合転向を宣言した石井慧のデビュー戦の相手が、やーっと決定しました。
吉田秀彦です。
契約その他の関係で簡単には行かないにせよ、「とにかくヘビー級」に拘る石井のデビュー戦の最高の相手として、私が推すのはキンボ・スライスですが、決まったものはしょうがない。吉田とて「負けたら引退」の決意をして承諾したはずですから、決まったからには私も乗りましょう。
両者の対決は12/31か、1/3の戦極のビッグイベントで行われる訳ですが、視聴率的には、かなりの数字が見込めるのでほぼ確実に地上波がつくでしょう。
戦極は情報番組をテレビ東京が放送しているので、2000年5月の東京ドームでヒクソンー船木戦が行われた「コロシアム2000」以来の格闘技ビッグイベント特番になることが予想されます。
柔道はギャラが出ないということでアマチュア競技なので、柔道家の総合格闘技デビューは一般的に「プロ転向」とされます。
吉田のプロ転向は2002年8月28日のウルトラ・ビッグ格闘技イベント、Dynamite!におけるホイス・グレイシー戦ですが、元々、大筋で決まっていた相手は高田延彦でした。
高田の怪我により、ホイス戦が実現しましたが、当初の高田ー吉田戦は
「去り行く者と鳴り物入りで入ってくるもの」の闘いになるはずでした。
今回の吉田ー石井戦は「新旧・金メダリスト対決」として煽られていますが、幻の高田ー吉田戦以上に「去る者と来る大物」の決戦の気配に満ち満ちています。
いくら柔道と総合は別物であっても、デビュー戦の石井に負けは許されません。しかも、差をつけて勝つことが望まれます。
何故か。
同じオリンピック金メダルでも、吉田の金は1992年バルセロナの78キロ級です。
実績としては、1999年バーミンガムの世界選手権での90キロ級金メダルの方が、ヘビー級契約で試合をすることの多い吉田の総合格闘家の前歴としては貴重だと私は思うのですが、世間ではオリンピックでの金メダルの方が遥かに重く見られるので前ふり映像で使われるのは常にバルセロナです。
しかも柔道家としてやり切って引退した後の総合転向です。
一方、石井は昨夏、北京で金を獲ったばかりの弱冠22歳の現役世界王者で、あと二回、あるいは三回、オリンピックを狙える位置にいながら総合にやってきた人間です。
しかも100キロ超級／無差別級での金メダル。
現在の総合では、石井の183センチ、106キロの体格だと93キロまで絞ってライトヘビーで試合するのが常識ですが、本人が人類最強と無差別に強く拘り、当面の最終目標を打倒ヒョードルに定めているので、ヘビー級でやっていくことになります。
柔道の無差別級で列強の大男達と渡り合い、「一度もパワー負けしたことはない」と豪語し、事実、頂点を極めた素材ですから、現在のUFCヘビー級ファイター全員と比べて一番、背の低い石井がどこまでやれるのか興味が尽きません。
要は、石井はヘビー級で完成した状態で柔道で頂点を極めて、その後、すぐに総合に来た選手で、吉田は78キロで頂点を極めてから少しずつ階級を上げてきて、柔道での「伸びしろ」が無くなってから総合に来た選手です。さらに言えば、現在、40歳。
かつて2006年度PRIDE無差別級グランプリの準々決勝で吉田と対戦したミルコ・クロコップは「吉田と組んだ時、（対戦経験のある）スーパーヘビー級のロン・ウォーターマンやマーク・コールマンよりも強い力を感じた」とコメントしました。
しかし、勢いでは圧倒的に石井でしょう。
しかも、吉田は今年、一月四日のビッグイベントで菊田早苗に敗北した際に引退を匂わす発言をし、石井戦まで丸一年、試合間隔が開きます。
たとえデビュー戦とはいえ、石井に負けは許されません。
さらに、このカードの発表記者会見で、戦極のルールで着用が許可されている柔道着を試合で着るか、と質問された際に石井は、こう答えています。
「僕はもう柔道をやめたので柔道着はこれから、入場の時でも、どんな時も着ることはないと思います」
さすがに昨秋、総合転向を正式発表した後、「柔道が、どういう競技か、もう忘れました」と言ってのけた大器。
その意気や、よし。
石井の総合デビュー戦が決まりましたね。
発言にも注目です！
随分練習する時間が持てたと思います。
途中、２度ほど怪我？がありましたが、いよいよです。
試合だけではなく、
投稿情報: Kazu | 2009/09/15 05:04
俺は、引退を匂わす発言をした人間に勝たす訳にはいかぬ、という思いが強く、同じ40歳（学年は吉田が桜庭、田村同様、一つ下）だから頑張ってほしいとは全く思ってません。
吉田は決して嫌いじゃなくて、ヴァンダレイとの二度に渡る死闘とかマジで興奮／感動したんだけど、ただの挨拶みたいなマイクが嫌いなんだよね。
俺が石井のデビュー戦の相手に最適だと思うキンボはカズさんはよく知らないと思うけど、アメリカ東部時間、水曜夜10時（日本時間、17日、木曜の午前11時）スタートのSpike TVの"The Ultimate Fighter Seoson 10"をぜひ観てよ。
一時間番組なので、俺は昼飯、食ったあたりから動画サイトのチェックに入るから、観たらリンクを貼ってメールするわ。
投稿情報: たしん | 2009/09/15 05:24